Les forêts de nuages et les crêtes montagneuses du nord de la Thaïlande abritent ce conifère rare au feuillage persistant. Adapté aux climats frais et humides d'altitude, ce taxon constitue une composante précieuse mais menacée des écosystèmes forestiers locaux.
Sa survie dépend étroitement de la préservation de son habitat naturel, qui subit une fragmentation croissante. Les botanistes l'étudient pour documenter la diversité des gymnospermes en Asie du Sud-Est.
Le Cephalotaxus mannii subsp. thailandensis se caractérise par un port arbustif ou arborescent, atteignant généralement 10 à 20 mètres de hauteur dans des conditions optimales. Ses rameaux verts virent au gris-jaune dès leur deuxième année de croissance.
Ses feuilles linéaires et coriaces présentent des dimensions souvent plus grandes que le type, se terminant par une pointe nette mais non piquante. Le revers des aiguilles est marqué par deux larges bandes stomatiques d'un blanc crayeux très contrasté.
Les cônes femelles produisent des graines ovoïdes ou ellipsoïdes recouvertes d'un arille charnu qui vire au rouge ou au brun rougeâtre à maturité. Ces structures ressemblent à des olives suspendues aux branches.
La floraison a lieu au printemps de mars à avril, et la maturation des fruits s'achève à l'automne de l'année suivante.
Le bois de cette sous-espèce, doté d'un grain fin et d'une bonne durabilité, a parfois été exploité localement pour la construction légère ou l'artisanat. Toutefois, en raison de sa rareté actuelle, toute exploitation commerciale est désormais restreinte.
Les composés bioactifs présents dans ses tissus végétaux suscitent également l'intérêt des chercheurs en biochimie. Des études explorent son potentiel pharmacologique, notamment ses alcaloïdes spécifiques.
Cette sous-espèce est étroitement liée à la sous-espèce type présente en Inde et au Myanmar, mais s'en distingue par de légères variations dans la taille de ses aiguilles et la structure de ses cônes. Sa présence en Thaïlande se cantonne à des zones de haute altitude très localisées.
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