Épipremnum (Epipremnum)

Pothos Lierre du Diable Scindapsus

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Palette de la plante

Epipremnum : guide et caractéristiques de ces lianes

Dans la pénombre de la jungle tropicale asiatique, des lianes vigoureuses s'élancent à l'assaut des arbres géants en quête de lumière. Ces végétaux spectaculaires appartiennent au genre Epipremnum, connu pour ses racines aériennes capables de s'ancrer solidement aux écorces.

S'ils restent modestes lorsqu'ils sont cultivés en pot, ces grimpants semi-épiphytes atteignent des dimensions vertigineuses dans leur habitat d'origine. Les feuilles des sujets adultes d'Epipremnum se transforment alors radicalement, devenant profondément découpées ou perforées.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ monocots
∟ ordre Alismatales (Ordre des alismas)
∟ famille Araceae (Aracées)
∟ sous-famille Monsteroideae
∟ genre Epipremnum (Épipremnum)

Morphologie

Les représentants du genre Epipremnum se caractérisent par un dimorphisme foliaire et structurel remarquable entre leurs stades juvénile et adulte. Leurs tiges monopodiales développent deux types de racines adventives : des racines de fixation qui deviennent subéreuses et des racines nourricières s'ancrant dans le sol.

L'appareil végétatif présente les particularités morphologiques suivantes :

Feuilles : Les feuilles juvéniles sont petites et entières, tandis que les feuilles adultes, atteignant parfois 60 à 90 centimètres, deviennent pennatiséquées ou perforées le long de la nervure centrale.
Inflorescences : Les fleurs hermaphrodites et nues sont regroupées sur un spadice cylindrique protégé par une spathe en forme de pirogue, qui tombe rapidement après la floraison.
Fruits et graines : Les fruits sont des baies contenant une pulpe collante et quelques graines courbes en forme de rein, enveloppées d'une testa dure et texturée.

Applications

Bien que toxiques, certaines espèces d'Epipremnum trouvent des applications traditionnelles et écologiques notables :

Médecine traditionnelle : Au Vanuatu, les femmes consomment l'extrémité des racines aériennes d'Epipremnum pinnatum pour faciliter l'accouchement. En médecine traditionnelle chinoise, l'espèce est utilisée sous le nom de pashulong pour traiter les inflammations, les brûlures et stimuler le système immunitaire.
Dépollution de l'air : Cultivées en intérieur, ces plantes possèdent une grande capacité à purifier l'air ambiant en absorbant des composés nocifs tels que le monoxyde de carbone et le formaldéhyde.
Usages artisanaux : Les tiges souples d'Epipremnum pinnatum servent à la confection de paniers cérémoniels lors des rites funéraires sur l'île de Tonga.

Faits intéressants

Le genre Epipremnum recèle plusieurs aspects scientifiques et historiques captivants :

Étymologie : Le nom du genre dérive des mots grecs epi (sur) et premnon (tronc), décrivant fidèlement son mode de croissance épiphyte.
Traces fossiles : Des graines fossilisées de l'espèce disparue †Epipremnum crassum ont été découvertes dans des strates du Miocène moyen au Danemark, ainsi qu'en Sibérie occidentale, prouvant une répartition passée bien plus vaste.
Arme ancestrale : Les fruits et les spathes de ces plantes étaient autrefois employés par certaines populations autochtones pour élaborer des poisons de flèches redoutables.
Orientation biologique : Pour localiser un tronc d'arbre hôte, les jeunes pousses se dirigent vers les zones d'ombre plutôt que vers la lumière, un phénomène biologique appelé scototropisme.