Originaires des forêts tempérées du Chili, ces lianes persistantes grimpent le long des arbres grâce à leurs racines adventives. Les tiges densément feuillues s'élèvent vigoureusement à l'assaut des parois rocheuses et des troncs forestiers.
Introduites en Europe au milieu du XIXe siècle, elles se distinguent par leur feuillage coriace et leur floraison printanière parfumée. Les grappes denses de petites fleurs cèdent ensuite la place à des baies colorées recherchées par la faune locale.
Le genre se compose de lianes ligneuses sempervirentes pouvant atteindre une hauteur de 6 à 20 mètres. Ces plantes grimpantes s'ancrent solidement sur leur support grâce à des racines adventives crampons, rappelant le mode de fixation du lierre commun.
Les feuilles alternes possèdent un limbe coriace, entier, de forme ovale à elliptique mesurant de 2,5 à 7 centimètres de long. Leur face supérieure présente une texture lisse et luisante qui limite la déshydratation.
Au printemps, des inflorescences en grappes denses apparaissent le long des rameaux. Les fleurs minuscules et parfumées comportent cinq tépales verdâtres aux bordures pourpres, laissant émerger de longues étamines blanches, suivies de baies rouges à violacées à maturité.
Printemps
Ces plantes sont principalement utilisées comme grimpantes ornementales pour habiller les murs, les treillages ou les grands arbres dans les jardins botaniques et les parcs de climat doux. Leur capacité à s'accrocher d'elles-mêmes facilite la végétalisation rapide des surfaces verticales.
Le nom générique rend hommage au poète espagnol Alonso de Ercilla y Zúñiga, célèbre auteur du poème épique La Araucana et figure majeure de la littérature chilienne. C'est le botaniste Adrien de Jussieu qui établit officiellement ce genre en 1832.
Plante à fleurs endémique du Chili, appartenant à la famille des Phytolaccaceae.
Plante grimpante sempervirente native du Chili, reconnue pour ses tiges adhésives.
Plante à fleurs endémique des forêts chiliennes, de la famille des Phytolaccaceae.