Espèce
Bois d'ail (Gallesia)
Pau-d'alho
Arbre à ail
Вызывает наименьшие опасения
Silhouette: T. Michael Keesey
/ Licence
Gallesia : caractéristiques de l'arbre à ail d'Amérique du Sud
Doté d'une odeur d'ail particulièrement prononcée qui émane de toutes ses parties, ce grand arbre d'Amérique du Sud se distingue par sa stature imposante dans les forêts tropicales. Les botanistes l'associent généralement à la famille des Petiveriaceae, bien qu'il ait longtemps figuré parmi les Phytolaccaceae.
Son tronc droit et robuste soutient une cime dense qui culmine fréquemment dans la canopée forestière. Cet unique représentant du genre se rencontre principalement du Pérou jusqu'au Brésil.
Taxonomie
- ∟ царство Plantae
- ∟ embranchement Tracheophytes
- ∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
- ∟ Angiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superasterids
- ∟ ordre Caryophyllales
- ∟ famille Petiveriaceae
- ∟ genre Gallesia (Bois d'ail)
Morphologie
Les membres de ce genre se caractérisent par un tronc vigoureux pouvant atteindre des hauteurs impressionnantes de près de trente mètres. Leurs feuilles alternes et entières possèdent un limbe coriace dont le froissement libère instantanément des effluves sulfurés caractéristiques.
L'inflorescence se présente sous la forme de panicules terminales denses regroupant de petites fleurs hermaphrodites dépourvues de pétales. Le fruit est une samare allongée facilitant la dispersion des graines par le vent.
Période de floraison
Floraison de décembre à mars dans l'hémisphère sud
Janv
Fév
Mar
Avr
Mai
Juin
Juil
Août
Sep
Oct
Nom
Déc
Applications
Le bois de cette essence sert occasionnellement dans la construction locale pour la fabrication de poteaux ou de structures temporaires. Cependant, sa forte odeur d'ail limite son utilisation en menuiserie intérieure.
En médecine traditionnelle sud-américaine, les feuilles et l'écorce sont utilisées sous diverses formes :
- Décoction : employée pour soulager les affections des voies respiratoires supérieures.
- Cataplasme : appliqué localement pour réduire les inflammations cutanées.
Faits intéressants
Le nom générique rend hommage au botaniste italien Giorgio Gallesio, célèbre pour ses travaux sur la pomologie au XIXe siècle. Cette association historique témoigne des échanges scientifiques transatlantiques de l'époque.
La concentration en composés soufrés est si élevée que même les débris de bois en décomposition conservent leur odeur caractéristique durant plusieurs mois au sol.
Géographie de distribution
- Bolivie
- Brésil
- Équateur
- Pérou
Variétés naturelles
Sources
- POWO : Gallesia Casar. (http://powo.science.kew.org/)
- WFO : Gallesia Casar. (http://www.worldfloraonline.org/)
- GBIF : Gallesia Casar. (https://www.gbif.org/)