Ginkgoïte de Hutton (Ginkgoites huttoni)

Ginkgoites huttoni : espèce fossile de ginkgo du Jurassique

Les sédiments du Jurassique moyen de la côte du Yorkshire, au Royaume-Uni, abritent de remarquables empreintes fossiles de Ginkgoites huttoni. Ce membre fossile de la famille des Ginkgoaceae offre un aperçu précieux de la flore qui prospérait à l'ère mésozoïque. Son étude permet de mieux comprendre l'évolution et la diversification de ce groupe de plantes à graines.

Taxonomie

Morphologie

Les feuilles fossilisées se caractérisent par un limbe flabelliforme profondément découpé en plusieurs lobes étroits. Chaque lobe présente une extrémité arrondie et est parcouru par des nervures dichotomiques bien visibles. Le long pétiole reliait la feuille aux rameaux courts de l'arbre.

L'observation microscopique révèle des détails anatomiques précis :

  • Des stomates concentrés uniquement sur l'épiderme inférieur.
  • Des parois cellulaires rectilignes à légèrement sinueuses.
  • Des cellules de garde enfoncées typiques des ginkgoales.

Applications

Cette espèce joue un rôle clé en paléoclimatologie comme indicateur de la température et de la composition atmosphérique du Jurassique. Ses restes fossiles aident également à la corrélation stratigraphique des dépôts continentaux de cette période.

Faits intéressants

Le nom de cette espèce rend hommage au géologue britannique James Hutton, considéré comme le père de la géologie moderne. La conservation exceptionnelle des spécimens du Yorkshire a permis de décrire la structure cellulaire fine de ses feuilles avec une précision rare pour des fossiles aussi anciens.

Géographie de distribution

  • Royaume-Uni

Sources

  • Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
  • The Fossil Flora of Great Britain