Hénoonie à feuilles de myrte (Henoonia myrtifolia)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Henoonia myrtifolia : description et botanique de cet arbuste endémique de Cuba

Henoonia myrtifolia est un arbuste ou petit arbre pouvant atteindre deux mètres et demi de hauteur, strictement endémique des plaines et collines basses du centre de Cuba. Son épithète spécifique myrtifolia signifie « à feuilles de myrte », en référence à ses petites feuilles coriaces aux marges enroulées qui lui donnent une allure très éloignée des représentations habituelles de sa famille.

Unique représentant du genre monotypique Henoonia, ce taxon a longtemps dérouté les systématiciens qui l'avaient classé dans une famille à part (les Goetzeaceae), avant que les analyses phylogénétiques moléculaires ne démontrent son appartenance à la famille des Solanaceae, au sein de la sous-famille des Goetzeoideae. Il a été décrit en 1866 par le botaniste allemand August Heinrich Rudolf Grisebach dans son Catalogus Plantarum Cubensium, et possède notamment pour synonyme historique Bissea myrtifolia.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ genre Henoonia
∟ espèce Henoonia myrtifolia (Hénoonie à feuilles de myrte)

Morphologie

Rameaux et feuillage xéromorphe

La plante forme un petit arbre ramifié pouvant s'élever jusqu'à 2,5 mètres, doté d'écorces et de rameaux grisâtres parfois armés d'épines. Ses feuilles simples, étroitement ovées à obovées-elliptiques, mesurent de 9,7 à 32,6 millimètres de long pour 3,5 à 14,4 millimètres de large.

Le sommet du limbe est aigu ou terminé par un court mucron — une petite pointe raide — tandis que sa base est cunéiforme à cordée et que ses bords sont nettement révolutés (enroulés vers le dessous). La surface foliaire est glabre sur le dessus et ne porte au revers que quelques trichomes simples constitués de deux ou trois cellules.

Fleurs et fruits monospermes

Les fleurs à symétrie pentamère apparaissent isolément ou en petits faisceaux aux nœuds de ramification, soutenues par un calice en coupe de 2 à 2,5 millimètres aux dents triangulaires.

Corolle et étamines : la corolle tubulaire de 1 à 9 millimètres de diamètre se prolonge par des lobes lancéolés deux fois plus longs que le tube et recourbés à la floraison, abritant cinq étamines insérées vers le milieu du tube avec des anthères de 2 à 2,2 millimètres.
Gynécée et semence : l'ovaire supère à loge unique, surmonté d'un style filiforme de 6 à 7 millimètres, ne contient qu'un seul ovule et se transforme en un fruit pointu renfermant une graine unique ovoïde relativement volumineuse (7 à 8 millimètres de long sur 5,3 à 6,4 millimètres de large).

Période de floraison

La floraison s'étend de mai à octobre, accompagnée d'une maturation des fruits de juin à octobre.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Faits intéressants

La stratégie de la graine unique chez une solanacée insulaire

Alors que la quasi-totalité des Solanacées produisent des baies ou des capsules remplies de dizaines de petites graines, Henoonia myrtifolia a développé à Cuba une stratégie de reproduction et d'économie d'eau radicalement différente, adaptée aux terrains côtiers et rocheux situés entre 0 et 300 mètres d'altitude.

Feuillage anti-transpiration : ses petites feuilles coriaces à marges révolutées — c'est-à-dire repliées sur elles-mêmes vers la face inférieure — créent une micro-gouttière abritée du vent qui limite les pertes d'eau par les stomates sous le soleil caribéen.
Investissement maternel concentré : au lieu de disperser son énergie dans une multitude de semences minuscules, l'ovaire uniloculaire ne développe qu'un seul ovule qui devient une graine unique de près de 8 millimètres d'épaisseur.
Réserves d'établissement : cette semence unique concentre suffisamment de réserves nutritives pour permettre à la jeune plantule de développer rapidement un système racinaire profond dès les pluies estivales, entre juin et octobre, avant le retour de la saison sèche.

Géographie de distribution

Cuba

Sources

Grisebach, A.H.R. (1866). Catalogus Plantarum Cubensium, 166–167.
Fuentes Fiallo, V.R. (2005). Goetzeaceae. In : Greuter, W. & Rankin Rodriguez, R. (eds.), Flora de la República de Cuba, Fascículo 10.
POWO (2024). Plants of the World Online : Henoonia myrtifolia Griseb. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew.
GBIF Secretariat (2024). GBIF Backbone Taxonomy : Henoonia myrtifolia Griseb.