Lyciet cilié (Lycium ciliatum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Lycium ciliatum : description botanique, morphologie et aire de répartition

Lycium ciliatum est un arbuste sauvage au port dressé qui s'épanouit dans les régions sèches et semi-arides de la Bolivie et du nord de l'Argentine. Il se distingue au sein de son genre par l'architecture minutieuse de ses fleurs blanches en entonnoir, dont les étamines portent à leur base une frange de poils fins à l'origine de l'épithète latine ciliatum (« cilié »).

Membre de la famille des Solanaceae, cette espèce a été décrite pour la première fois en 1832 par le botaniste allemand Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal dans la revue scientifique Linnaea. Elle est également répertoriée dans la littérature historique sous le synonyme Lycium argentinum Hieron. et appartient à la section botanique Schistocalyx.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Lycieae
∟ genre Lycium
∟ espèce Lycium ciliatum (Lyciet cilié)

Morphologie

Silhouette et appareil végétatif

Cet arbuste ligneux adopte une croissance érigée et atteint généralement une hauteur comprise entre 1,6 et 2 mètres. Ses feuilles, tantôt glabres, tantôt couvertes d'un léger duvet selon l'aridité du milieu, présentent des dimensions très variables allant de 5 à 75 millimètres de long pour 4 à 45 millimètres de large.

Fleurs et fruits

Les fleurs sont hermaphrodites — réunissant organes mâles et femelles au sein d'une même corolle — et possèdent le plus souvent cinq pièces florales, plus rarement six.

Calice et corolle : le calice en cloche présente un tube court de 1,5 à 2,5 millimètres prolongé par de longs lobes de 4 à 8,5 millimètres, tandis que la corolle en entonnoir d'un blanc pur ou blanc cassé combine un tube de 3 à 6 millimètres à des lobes étalés de 3,5 à 8,5 millimètres.
Étamines et baies : les filets des étamines sont nettement velus à leur base, et la fécondation aboutit à une baie sphérique à ovoïde de 5 à 8 millimètres de diamètre, de couleur orange à rouge vif, renfermant 15 à 35 graines par carpelle.

Faits intéressants

Un filtre floral miniature contre l'évaporation et les pilleurs de nectar

L'épithète ciliatum ne désigne pas un simple détail ornemental, mais souligne une adaptation fonctionnelle logée au cœur de la corolle pour répondre au climat sec du Chaco et des vallées andines.

Architecture de la section Schistocalyx : la base de chaque filet staminal s'élargit et se borde de trichomes — des cils végétaux microscopiques entrelacés — qui forment un anneau feutré juste au-dessus de la chambre nectarifère.
Protection hydrique et mécanique : dans une fleur en entonnoir relativement ouverte, ce coussinet de cils agit comme un bouchon capillaire qui freine l'évaporation du nectar sous l'effet des vents secs tout en empêchant les minuscules insectes non pollinisateurs de dérober cette ressource énergétique.
Polyploïdie adaptative : l'espèce présente par ailleurs un nombre chromosomique de 2n = 24 ou 48, une capacité de doublement du génome qui favorise sa résilience face aux écarts thermiques et hydriques des steppes sud-américaines.

Géographie de distribution

Argentine
Bolivie

Sources

Schlechtendal, D.F.L. von (1832). Linnaea; Ein Journal für die Botanik in ihrem ganzen Umfange, 7: 69–70.
Miller, J.S. & Levin, R.A. Lycium ciliatum in Project Lycieae, Solanaceae Source.
POWO (2024). Plants of the World Online : Lycium ciliatum Schltdl. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew.
GBIF Secretariat (2024). GBIF Backbone Taxonomy : Lycium ciliatum Schltdl.

Informations techniques

Synonymes du taxon : Lycium ciliatum var. latifolium, Lycium ciliatum var. heteromorphum, Lycium ciliatum var. saltense, Lycium ciliatum var. cordobense, Salpichroa ciliata, Withania pulvinata, Lycium erosum, Lycium schickendantzii, Lycium chilense var. meyeri, Lycium ignarum