Originaire des forêts néotropicales, le taxon Maclura tinctoria var. subintegerrima suscite l'intérêt des botanistes pour la finesse de son feuillage et la robustesse de son bois.
Ce représentant de la famille des Moraceae se développe principalement dans les formations forestières d'Amérique du Sud. Ses populations sauvages participent activement à la biodiversité des écosystèmes forestiers du Brésil.
Cette variété se présente comme un arbre dioïque de taille moyenne à grande, capable d'atteindre une hauteur de 15 à 20 mètres. Son tronc droit et cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur grisâtre à brunâtre.
Les rameaux portent des épines axillaires acérées et droites, bien que certaines branches plus âgées puissent en être dépourvues. Les feuilles simples et alternes se caractérisent par un limbe presque entier, d'où l'épithète subintegerrima, avec des marges entières ou très discrètement dentées.
Les fleurs mâles sont regroupées en chatons cylindriques et pendants, tandis que les fleurs femelles forment des inflorescences globuleuses et compactes. Le fruit est un syncarpe charnu et globuleux, virant au jaune-vert à maturité.
Le bois de cette variété s'avère particulièrement dense, lourd et résistant aux attaques d'insectes xylophages. Il est traditionnellement exploité en menuiserie fine, pour la fabrication de poteaux de clôture et dans la construction navale locale.
L'aubier et le cœur du bois contiennent de la morine, un pigment flavonoïde naturel très recherché. Ce composé permet d'obtenir des teintures écologiques de couleur jaune, kaki ou olive pour l'industrie textile.
La sève laiteuse de cet arbre contient un latex blanc abondant utilisé autrefois en médecine traditionnelle populaire. Ce fluide collant servait notamment à apaiser les maux de dents et à traiter certaines affections cutanées.
Les fruits charnus de ce mûrier sauvage constituent une ressource alimentaire précieuse pour la faune locale. De nombreux oiseaux et petits mammifères consomment les syncarpes et contribuent ainsi à la dissémination des graines.
Picrasma
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