Maclure des teinturiers bois-jaune (Maclura tinctoria var. xanthoxylon)

Bois jaune des Caraïbes Fustic jaune Mûrier xanthoxyle

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Maclura tinctoria var. xanthoxylon | Bois Jaune des Caraïbes

Réputé pour la teinte dorée exceptionnelle de son bois, le taxon Maclura tinctoria var. xanthoxylon pousse à l'état sauvage dans les Caraïbes et en Amérique centrale.

Cette variété forestière de la famille des Moraceae préfère les zones sèches et semi-décidues de basse altitude. Elle a marqué l'histoire économique de l'époque coloniale grâce à l'exportation massive de son bois tinctorial.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Moraceae
∟ genre Maclura (Oranger des Osages)
∟ espèce Maclura tinctoria (Bois jaune)
∟ variété Maclura tinctoria var. xanthoxylon (Maclure des teinturiers bois-jaune)

Morphologie

Cet arbre au port étalé possède un tronc robuste dont l'écorce rugueuse laisse s'écouler un latex blanc lorsqu'elle est entaillée. Les jeunes branches sont armées d'épines axillaires fines mais extrêmement piquantes.

Les feuilles alternes, ovales à elliptiques, présentent des marges entières ou légèrement sinuées-dentées avec des nervures pennées bien visibles. Le feuillage présente une coloration vert vif sur le dessus et plus claire sur le revers.

Les fleurs unisexuées se développent sur des individus distincts, les mâles en chatons fins et les femelles en capitules sphériques. Les syncarpes globuleux qui en résultent contiennent de petites graines logées dans une pulpe comestible.

Applications

Le bois d'œuvre jaune d'or, extrêmement lourd et imputrescible, est apprécié pour la fabrication de pièces d'ébénisterie fine, de parquets et de charpentes extérieures.

La poudre de bois et les copeaux servent à extraire des colorants naturels riches en morine et en maclurine. Ces substances teignent les fibres naturelles de laine, de coton et de soie en nuances durables de jaune et de brun-vert.

Faits intéressants

Le nom de la variété dérive du grec ancien signifiant « bois jaune », soulignant la caractéristique la plus marquante de son anatomie interne.

Au XVIIIe siècle, des cargaisons entières de ce bois étaient expédiées vers l'Europe depuis la Jamaïque pour approvisionner les manufactures de textile.