Cudranier (Maclura tricuspidata)

Mûrier chinois Cudrang Cudrane Che Zhe

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Palette de la plante

Maclura tricuspidata (Cudrang) : plantation, fruits et soins

Sur les pentes ensoleillées d'Asie de l'Est, au cœur de paysages montagneux préservés, se cache un arbre mystérieux dont les fruits charnus rappellent d'étranges framboises au parfum de pastèque. Le Maclura tricuspidata, communément appelé mûrier chinois ou cudrang, séduit par sa silhouette buissonnante et sa grande rusticité.

Introduit en Europe à la fin du XIXe siècle, ce proche parent des mûriers se distingue par ses feuilles d'un vert jaunâtre et ses jeunes rameaux épineux. En Chine, son feuillage sert traditionnellement de nourriture de secours pour les élevages de vers à soie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Moraceae
∟ genre Maclura (Oranger des Osages)
∟ espèce Maclura tricuspidata (Cudranier)

Morphologie

Le Maclura tricuspidata se développe sous la forme d'un arbuste ou d'un petit arbre pouvant atteindre environ 6 mètres de hauteur. Son écorce gris-brun a tendance à se desquamer avec l'âge, tandis que ses jeunes branches portent de redoutables épines de 0,5 à 2 centimètres qui s'estompent sur le bois mature.

Les feuilles alternes, coriaces et légèrement velues sur leur face inférieure présentent une forme très variable, souvent trilobée chez les jeunes sujets puis entière chez les adultes. Les fleurs vertes et discrètes apparaissent à la fin du printemps et se révèlent dioïques, portées par des pieds mâles ou femelles distincts. Le fruit est une infrutescence charnue, subglobuleuse et bosselée, mesurant environ 25 millimètres de diamètre, qui vire au rouge foncé à maturité complète et renferme 3 à 6 petites graines.

Période de floraison

La floraison discrète survient tardivement au printemps, généralement de mai à juin.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Paramètres d'entretien

Lumière

Exposition en plein soleil pour favoriser la maturation des fruits, tolère la mi-ombre.

Arrosage

Arrosages réguliers lors de l'implantation et en période de sécheresse estivale, supporte le vent.

Température

Rustique jusqu'à la zone USDA 7, tolère des gels importants allant jusqu'à -15°C.

Humidité

S'adapte bien à divers degrés d'humidité tant que le sol reste bien drainé.

Toxicité

Non toxique, les fruits matures et sucrés sont comestibles sans danger.

Applications

Les fruits mûrs du Maclura tricuspidata se consomment frais, se transforment en confitures ou s'utilisent pour la fabrication de vins locaux. En médecine traditionnelle orientale, les racines et l'écorce interne de cet arbre sont réputées pour traiter diverses affections comme le paludisme.

Le bois dense et à grain fin de cette espèce est également valorisé pour la fabrication d'outils et d'arcs de tir. De plus, son écorce de grande qualité sert à fabriquer du papier, tandis que son bois produit une teinture jaune très appréciée.

Faits intéressants

Un temple historique : Le célèbre temple de Tanzhe, situé à l'ouest de Pékin, tire directement son nom de cet arbre remarquable.
Saveur surprenante : Bien que le fruit immature soit très âcre et laiteux, le fruit pleinement mûr révèle une sève douce et parfumée évoquant la pastèque et la figue.
Substitut de choix : En sériciculture, ses feuilles fines constituent une alimentation alternative idéale pour les chenilles du bombyx du mûrier.
Neuroprotection : Des recherches scientifiques récentes ont identifié dans ses rameaux des composés appelés macluraparishines, prometteurs pour lutter contre le vieillissement cérébral.

Variétés et cultivars

Les formes cultivées reposent principalement sur la sélection du sexe de la plante :

'Female' : Un cultivar femelle productif qui porte chaque année de gros fruits savoureux arrivant à maturité entre la fin de l'été et l'automne.
'Male' : Un cultivar mâle essentiellement planté pour assurer la pollinisation des pieds femelles, bien qu'il puisse occasionnellement produire quelques fruits.