Hépatique de Nouvelle-Zélande (Mataoraphyllum)

IUCN: Éteint

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Mataoraphyllum - genre de conifère fossile du Miocène

Le genre éteint Mataoraphyllum désigne des conifères fossiles connus grâce à des empreintes de feuilles datant du Miocène supérieur. Ces restes végétaux ont été découverts et étudiés dans la péninsule de Coromandel, située en Nouvelle-Zélande.

L'unique espèce répertoriée au sein de ce genre est Mataoraphyllum miocenicus. Ses fossiles apportent des informations précieuses sur l'évolution de la flore forestière australe durant cette époque géologique.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Taxaceae (Taxacées)
∟ genre Mataoraphyllum (Hépatique de Nouvelle-Zélande)

Morphologie

Les restes fossiles du genre Mataoraphyllum se composent de structures foliaires de forme linéaire à lancéolée. Ces feuilles fossilisées présentent une organisation externe similaire à celle de certains groupes de conifères modernes.

Les études paléobotaniques de la cuticule mettent en évidence l'arrangement des stomates sur la surface de la feuille. Ces caractéristiques épidermiques microscopiques permettent de distinguer ce taxon des autres genres fossiles.

Faits intéressants

Le nom du genre Mataoraphyllum associe la localité de la baie de Mataora en Nouvelle-Zélande au suffixe grec phyllum signifiant feuille.
La description originale de ce taxon a été publiée en 2011 par les scientifiques Mike Pole et P.R. Moore.
L'analyse de ces feuilles fossiles permet d'estimer les paléoclimats régionaux et indique la présence passée d'un climat tempéré chaud et humide.