Phytolaque d'Exi (Phytolacca exiensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Phytolacca exiensis : plante endémique du Hubei

Identifiée récemment dans les massifs montagneux de la province du Hubei en Chine, cette espèce végétale témoigne de la richesse botanique de la région d'Exi. Sa découverte officielle est l'œuvre des chercheurs D. G. Zhang, L. Q. Huang et D. Xie.

Elle colonise principalement les zones forestières humides et les vallées ombragées. Cette plante sauvage est précieuse pour l'étude de la biodiversité chinoise.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ ordre Caryophyllales
∟ famille Phytolaccaceae (Phytolaccacées)
∟ genre Phytolacca (Phytolaque)
∟ espèce Phytolacca exiensis (Phytolaque d'Exi)

Morphologie

Cette vivace vigoureuse développe une racine tubéreuse robuste et des tiges charnues. Les feuilles vertes sont larges, alternes et acuminées.

Les inflorescences se dressent sous forme de grappes compactes portant de petites fleurs hermaphrodites. Leurs sépales persistants entourent un ovaire segmenté.

Les fruits se présentent sous la forme de baies charnues segmentées qui virent au noir violacé. Elles attirent les oiseaux forestiers qui dispersent les graines.

Applications

L'utilisation médicinale traditionnelle de cette espèce spécifique reste limitée par rapport à d'autres phytolaques asiatiques. Ses tissus renferment des saponines triterpéniques hautement toxiques.

Elle fait l'objet de recherches pharmacologiques pour identifier de nouveaux composés bioactifs d'intérêt médical.

Faits intéressants

L'épithète exiensis fait référence à la région d'Exi (Hubei occidental) où les premiers spécimens ont été collectés.
Cette plante possède un système racinaire très développé lui permettant de stocker des réserves d'eau et de nutriments.