Herbe ailée cylindrique (Pterygiella cylindrica)

圆茎翅茎草

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Pterygiella cylindrica : botanique et biologie de cette espèce du Yunnan

Pterygiella cylindrica est une plante herbacée montagnarde qui pousse dans les prairies d'altitude, les pentes herbeuses et les lisières forestières des provinces du Yunnan et du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. Son épithète spécifique cylindrica (« cylindrique ») souligne un trait distinctif immédiat : alors que les autres espèces de son genre possèdent des tiges bordées d'ailes longitudinales, la sienne présente une section parfaitement ronde.

Classée aujourd'hui dans la famille des Orobanchaceae (autrefois rattachée aux Scrophulariaceae au sens traditionnel), cette espèce a été décrite scientifiquement en 1963 par le botaniste chinois Pu-Chiu Tsoong. La classification botanique reconnaît également la sous-espèce Pterygiella cylindrica subsp. suffruticosa, à la base plus lignifiée.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordre Lamiales
∟ famille Orobanchaceae
∟ genre Pterygiella
∟ espèce Pterygiella cylindrica (Herbe ailée cylindrique)

Morphologie

Appareil végétatif

Plante dressée atteignant 20 à 50 centimètres de hauteur, elle est entièrement recouverte d'une pubescence fine, souvent mêlée de poils glanduleux. Ses tiges sont cylindriques, rigides, dépourvues d'ailes caulinaires et parfois légèrement ligneuses à la base.

Feuilles

Les feuilles sont opposées, sessiles ou presque, à limbe lancéolé à linéaire-lancéolé. Leurs marges sont entières ou discrètement denticulées, et leur surface rugueuse capte la lumière des pentes d'altitude.

Fleurs et fruits

Calice et corolle : le calice campanulé (en forme de cloche) se divise en 5 lobes foliacés, tandis que la corolle tubulaire et bilabiée (formée de deux lèvres distinctes, la supérieure en casque et l'inférieure étalée à trois lobes) affiche des teintes brun-jaunâtre ou pourprées.
Capsules : le fruit est une capsule loculicide ovoïde et comprimée, renfermant de nombreuses graines minuscules dont le tégument est finement réticulé.

Période de floraison

Fin d'été et début d'automne (d'août à octobre dans les montagnes du sud-ouest de la Chine)

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Faits intéressants

Le paradoxe de la tige ronde et la double stratégie énergétique

Le nom générique Pterygiella signifie littéralement « petite aile », car la plupart des espèces du genre développent quatre crêtes membraneuses le long de leurs tiges quadrangulaires. Chez Pterygiella cylindrica, l'absence de ces ailes au profit d'un cylindre compact renforce la résistance mécanique de la tige face aux vents violents des crêtes du Yunnan et du Sichuan, tout en limitant la surface exposée au froid nocturne.

Autonomie photosynthétique : grâce à son feuillage vert bien développé et riche en chlorophylle, la plante fabrique elle-même ses propres sucres par photosynthèse dès le retour des beaux jours.
Connexion souterraine par haustoriums : en parallèle, ses racines forment des haustoriums — de minuscules ventouses perforantes spécialisées — qui se greffent sur les racines des graminées voisines pour prélever directement l'eau et les sels minéraux dissous.

Ce mode de vie hémiparasite (mi-autonome, mi-parasite) repose sur un dialogue chimique d'une grande finesse : la racine détecte les molécules exsudées par l'hôte dans le sol avant de déclencher la formation de l'organe de succion. Une telle complémentarité entre autonomie foliaire et prélèvement racinaire ciblé permet à l'espèce de prospérer sur des pentes rocheuses pauvres en nutriments.

Géographie de distribution

Chine (provinces du Sichuan et du Yunnan)

Sources

POWO (Plants of the World Online) — Royal Botanic Gardens, Kew : Pterygiella cylindrica P.C.Tsoong.
Flora of China (Vol. 18) — Pterygiella cylindrica P. C. Tsoong, Acta Phytotax. Sin. 8: 294 (1963).
WFO (World Flora Online) — Pterygiella cylindrica P.C.Tsoong (Orobanchaceae).
GBIF (Global Biodiversity Information Facility) — Données taxonomiques sur Pterygiella cylindrica.