Quassia du Pará (Quassia paraensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia paraensis : arbre mystérieux de l'Amazonie brésilienne

Découverte dans l'État du Pará au Brésil, Quassia paraensis se rencontre dans les strates inférieures des forêts tropicales humides.

Ce taxon a été initialement décrit par le botaniste Adolphe Ducke avant d'être transféré dans le genre Quassia par Hans Peter Nooteboom en 1963.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia paraensis (Quassia du Pará)

Morphologie

Cette espèce se développe sous la forme d'un arbuste ou d'un petit arbre ligneux typique de la famille des Simaroubaceae.

Ses feuilles sont simples, coriaces et disposées de manière alterne le long des rameaux.

Comme la majorité des membres de son genre, les tissus de cette plante contiennent des principes amers, notamment des quassinoïdes, qui servent de défense naturelle contre les herbivores.

Applications

Les applications pratiques de cette espèce restent limitées en raison de sa rareté dans son milieu naturel.

Toutefois, la présence potentielle de métabolites secondaires amers suscite un intérêt académique pour l'étude des composés bioactifs au sein de la famille des Simaroubaceae.

Faits intéressants

L'épithète spécifique paraensis fait directement référence à l'État du Pará, situé dans le nord du Brésil, où les premiers spécimens botaniques ont été collectés.

Le transfert de cette espèce dans le genre Quassia en 1963 a permis d'harmoniser la taxonomie de plusieurs espèces sud-américaines auparavant classées dans d'autres genres.