Quassia odorant (Quassia suaveolens)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia suaveolens : un arbuste parfumé des forêts tropicales

Appréciée pour la fragrance délicate de ses fleurs, Quassia suaveolens tranche avec l'amertume habituelle associée à d'autres espèces du même groupe. Cette espèce d'Amérique du Sud s'épanouit principalement dans les environnements tropicaux bien drainés.

Elle suscite l'intérêt des botanistes pour cette combinaison rare de propriétés olfactives agréables et de métabolites secondaires typiques du genre Quassia.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia suaveolens (Quassia odorant)

Morphologie

Cette plante se développe sous forme de petit arbre ou d'arbuste ligneux. Ses feuilles alternes et pennées portent des folioles lisses, de texture légèrement coriace, d'un vert luisant sur la face supérieure.

Les inflorescences portent des fleurs blanches ou légèrement rosées qui exhalent un parfum suave et persistant. Les pétales entourent un disque nectarifère bien développé qui attire une grande diversité de papillons et d'abeilles.

Applications

Les extraits de cette plante sont parfois intégrés dans des remèdes traditionnels pour apaiser les affections respiratoires ou digestives. Son parfum en fait également un sujet d'étude pour la recherche d'huiles essentielles naturelles.

Faits intéressants

L'épithète spécifique suaveolens dérive du latin et signifie « qui a une odeur douce ou agréable ». Cela la distingue nettement de la majorité des autres espèces du genre Quassia, souvent inodores ou à l'odeur neutre.

Géographie de distribution

Brésil

Sources

POWO (Plants of the World Online) : Statut de l'espèce et données de répartition.
WFO (World Flora Online) : Validation taxonomique et synonymes.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility) : Données de répartition géographique globale.
Tropicos (Missouri Botanical Garden) : Enregistrements historiques et description originale.