Quassia sous-arbustif (Quassia suffruticosa)

Quassia suffrutiqueux

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia suffruticosa : caractéristiques de ce sous-arbrisseau amazonien

Se développant humblement dans le sous-bois de la forêt amazonienne brésilienne, le Quassia suffruticosa se distingue par son port de sous-arbrisseau. Cette espèce sauvage demeure peu connue du grand public mais suscite l'intérêt des botanistes pour sa composition chimique.

Les populations autochtones utilisent parfois ses feuilles et ses racines dans la pharmacopée traditionnelle. Il partage avec les autres membres de son genre une concentration élevée en substances amères.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia suffruticosa (Quassia sous-arbustif)

Morphologie

Le Quassia suffruticosa présente une taille réduite, dépassant rarement un à deux mètres de hauteur. Sa base est ligneuse tandis que les rameaux supérieurs conservent un caractère plus herbacé.

Ses feuilles sont composées, alternes et comptent un nombre réduit de folioles par rapport aux grands arbres du même genre. Les fleurs, discrètes et teintées de vert ou de jaune pâle, s'épanouissent en petites grappes.

Les fruits se présentent sous la forme de petites drupes ovoïdes qui virent au noir à maturité. Ces structures contiennent une graine unique et sont adaptées à la dispersion par la faune locale.

Période de floraison

Pendant la saison sèche en Amazonie

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Bien que moins exploité industriellement que ses proches parents, ce sous-arbrisseau sert localement à préparer des infusions fébrifuges. Les décoctions de racines sont traditionnellement appliquées pour soulager les troubles digestifs et intestinaux.

Ses usages locaux comprennent :

Traitement des fièvres : réduction de la température corporelle lors d'épisodes de paludisme.
Régulation intestinale : soulagement des coliques et élimination des parasites.

Faits intéressants

Son qualificatif spécifique « suffruticosa » fait directement référence à sa morphologie semi-ligneuse. Cette caractéristique est plutôt rare chez les espèces de son genre qui sont généralement des arbres de haute taille.

Il pousse exclusivement dans les zones humides et ombragées de l'Amazonie. Il s'adapte ainsi parfaitement au manque de lumière du sous-bois forestier.