Quassia ondulé (Quassia undulata)

Hannoa Bois de fièvre Gahaŋ gwolugu Kambaŋa Bummere baaɗi

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia undulata : un arbre médicinal des savanes africaines

Largement répandu à travers les savanes et les forêts sèches d'Afrique de l'Ouest et centrale, Quassia undulata s'impose comme un arbre de taille moyenne apprécié pour ses multiples usages. Cette espèce ligneuse résiste particulièrement bien aux cycles saisonniers marqués. Elle se distingue par ses feuilles aux marges ondulées et son écorce épaisse qui lui confère une bonne protection.

Connu sous divers noms vernaculaires locaux, cet arbre est un pilier de la médecine traditionnelle africaine et de l'artisanat régional. Ses graines et son écorce contiennent des huiles et des principes actifs précieux. Il participe activement à la structure écologique des savanes arborées.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia undulata (Quassia ondulé)

Morphologie

La structure de cet arbre est robuste et adaptée aux variations climatiques des zones tropicales sèches à humides. Sa morphologie se caractérise par :

Port et écorce : Il s'agit d'un arbre pouvant atteindre 10 à 25 mètres de hauteur. Son écorce grisâtre est particulièrement épaisse, liégeuse et profondément fissurée avec l'âge.
Feuilles : Les feuilles sont composées-pennées, groupées à l'extrémité des rameaux. Elles comptent entre 7 et 13 folioles coriaces, oblongues ou elliptiques, caractérisées par des bords typiquement ondulés.
Fleurs : Les fleurs, de couleur blanche ou crème, sont regroupées en grandes panicules terminales et lâches. Elles dégagent un parfum léger et attirent divers insectes pollinisateurs.
Fruits : Les fruits se présentent sous la forme de drupes ellipsoïdes d'un noir violacé à maturité, charnues et appréciées par certains oiseaux sauvages.

Période de floraison

Floraison se déroulant durant la saison sèche, généralement entre novembre et mars.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Les applications de cet arbre toucheunt de nombreux aspects de la vie quotidienne en Afrique subsaharienne. En médecine traditionnelle, l'écorce et les racines sont bouillies pour préparer des remèdes contre le paludisme, les troubles digestifs et la fièvre. Les graines fournissent une huile végétale utilisée pour fabriquer des savons artisanaux.

Son bois, à la fois léger et tendre, est facile à sculpter et sert à fabriquer des ustensiles ménagers, des pirogues légères, des allumettes et des éléments de petite menuiserie. L'huile de graine est également réputée pour le soin des cheveux et pour lutter contre les parasites cutanés.

Faits intéressants

Les feuilles de cet arbre présentent une texture si ferme et des bords si ondulés qu'elles permettent de limiter la perte en eau par évapotranspiration pendant la saison sèche. Cette adaptation morphologique est essentielle pour sa survie dans les zones de savane.

L'espèce a longtemps été classée dans le genre distinct Hannoa sous le nom de Hannoa undulata avant que les analyses phylogénétiques modernes ne confirment son appartenance de plein droit au genre Quassia.

Géographie de distribution

Sénégal
Gambie
Guinée
Guinée-Bissau
Sierra Leone
Mali
Burkina Faso
Côte d'Ivoire
Ghana
Togo
Bénin
Niger
Nigeria
Cameroun
République centrafricaine
Gabon
République du Congo
Zambie
Angola

Sources

Plants of the World Online (POWO) : Aire de répartition détaillée et synonymie taxonomique complète.
World Flora Online (WFO) : Statut taxonomique accepté et caractéristiques de la famille.
PROTA (Plant Resources of Tropical Africa) : Fiche technique sur les usages traditionnels et les propriétés du bois.