Séquoia du Dakota (Sequoia dakotensis)

#BFAB9A

#D6C8BD

#6E5237

#432D1B

#5A3F20

Palette de la plante

Sequoia dakotensis : grand séquoia fossile du Crétacé

La fin de la période du Crétacé supérieur a vu s'épanouir Sequoia dakotensis dans les plaines humides d'Amérique du Nord.

Initialement décrite à partir de cônes fossiles découverts dans la formation de Hell Creek, cette espèce a suscité de nombreux débats taxonomiques. Sa classification demeure complexe en raison des liens étroits suggérés avec le genre disparu Parataxodium.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Cupressaceae (Cyprès)
∟ genre Sequoites (Séquoia fossile)
∟ espèce Sequoia dakotensis (Séquoia du Dakota)

Morphologie

Les cônes fossilisés présentent plusieurs caractéristiques distinctives :

Une longueur comprise entre 1,5 et 4 centimètres.
Un diamètre variant de 1,2 à 3 centimètres.
Environ 30 écailles disposées en double spirale autour de l'axe central.

Les aiguilles étaient quant à elles caduques et disposées sur un seul plan.

Applications

Ce taxon fossile permet de mieux comprendre la transition florale entre le Crétacé et le Paléogène. Il sert de marqueur biostratigraphique pour l'analyse de la formation de Hell Creek.

Faits intéressants

L'espèce a été initialement décrite en 1935 par le paléobotaniste Roland W. Brown à partir de moulures de boue ferrugineuse. Plus tard, en 2002, des découvertes au Canada ont révélé que ce conifère perdait probablement ses feuilles en hiver, contrairement aux séquoias actuels.