Les représentants du genre Silybum se rencontrent principalement dans le bassin méditerranéen et les régions adjacentes. Ces plantes herbacées robustes se distinguent par leur silhouette rigide et leur feuillage fortement armé d'épines.
Leur renommée repose sur leurs propriétés thérapeutiques traditionnelles et modernes, notamment liées à la protection du foie. Ils constituent un sujet d'étude important en pharmacognosie.
Les plantes appartenant au genre Silybum sont des herbes annuelles ou bisannuelles de grande taille. Elles se caractérisent par des feuilles alternes, sinuées-lobées ou pennatifides, dont les marges portent de nombreuses épines acérées. Le limbe foliaire présente des nervures blanches très marquées, simulant des taches laiteuses caractéristiques.
Les inflorescences sont de grands capitules solitaires et globuleux, protégés par un involucre de bractées coriaces terminées par une épine dressée. Les fleurs, toutes tubuleuses, affichent une couleur rose, pourpre ou violette. Les fruits sont des achènes noirs ou marbrés, dotés d'une aigrette blanche et plumeuse facilitant leur dispersion par le vent.
De juin à septembre
L'utilisation majeure de ces plantes réside dans l'extraction de la silymarine à partir de leurs graines. Ce principe actif est un puissant protecteur hépatique employé pour traiter divers troubles digestifs et maladies du foie.
En outre, certaines parties comme les jeunes feuilles débarrassées de leurs épines ou les réceptacles floraux ont été consommées par le passé comme substituts aux légumes de potager.
Une légende chrétienne associe les marbrures blanches des feuilles aux gouttes de lait de la Vierge Marie, d'où le nom vernaculaire de chardon-Marie. Sur le plan étymologique, le terme dérive du grec ancien désignant des chardons comestibles décrits par Dioscoride.
Une espèce de chardon épineux originaire de la région méditerranéenne, remarquable pour ses feuilles marbrées et ses capitules pourpres.
Le chardon-Marie (Silybum marianum) est une plante annuelle ou bisannuelle de la famille des Asteraceae, originaire du bassin méditerranéen. Il …
Un chardon sauvage du genre Silybum caractérisé par ses bractées étalées.
Plante sauvage apparentée au genre Silybum, caractérisée par son aspect tacheté.
Silybum leucanthum est un chardon sauvage décrit en 1868, remarquable pour ses fleurs blanches ou très claires par rapport au …
Picrasma
Genre d'arbres et d'arbustes de la famille des Simaroubaceae, connus pour l'extrême amertume de leur …
Araucaria humboldtensis
Conifère de taille moyenne endémique des massifs montagneux du sud de la Nouvelle-Calédonie.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria est une section de conifères sud-américains regroupant des espèces remarquables telles que …
Araucaria
L'Araucaria est un genre de conifères à feuilles persistantes, véritables fossiles vivants de l'ère mésozoïque. …
