Sorocea sprucei subsp. saxicola est un arbuste ou petit arbre dioïque d'Amérique du Sud qui s'enracine sur les collines pierreuses et les affleurements calcaires ou granitiques au cœur du Pantanal et du Chaco. Son épithète infraspécifique saxicola (« qui habite les rochers » en latin) souligne son affinité marquée pour les substrats minéraux escarpés, tandis que sprucei rend hommage au grand explorateur botaniste britannique Richard Spruce.
Initialement décrit comme une espèce distincte sous le nom de Sorocea saxicola par le botaniste suisse Emil Hassler en 1907 à partir de spécimens récoltés au Paraguay, ce taxon a été reclassé au rang de sous-espèce par Cornelis Christiaan Berg en 1985 lors de sa révision taxonomique néotropicale.
Cette plante ligneuse se présente sous la forme d'un arbuste ramifié ou d'un petit arbre atteignant de 2 à 8 mètres de hauteur. Lorsqu'on incise ses jeunes rameaux pubérulents, l'écorce laisse perler un latex — un suc laiteux fluide — de couleur jaunâtre ou crème.
Les feuilles sont simples, alternes et distiques, c'est-à-dire disposées régulièrement sur deux rangs opposés le long d'un même plan sur la branche. Le limbe (la partie plate de la feuille) est coriace à subcoriace, au bord finement denticulé à subentier, et présente une face inférieure rugueuse au toucher (scabre) accompagnée à la base de deux petites stipules latérales caduques.
Fin de la saison sèche et début des pluies (août à novembre)
Au sein du complexe de Sorocea sprucei, qui s'étend des forêts nord-andines jusqu'au cône Sud, la sous-espèce saxicola occupe la frange méridionale la plus exposée aux contrastes hydriques : les affleurements rocheux (inselbergs et collines calcaires) de Bolivie, du Paraguay, du Mato Grosso do Sul brésilien et du nord de l'Argentine. Sur ces pentes minérales où l'eau de pluie ruisselle rapidement sans pouvoir s'accumuler en profondeur, l'arbuste déploie une série d'ajustements anatomiques finement coordonnés pour limiter ses pertes en eau.
Lorsque reviennent les pluies, la maturation synchronisée de ses fruits bicolores — des drupes noires contrastant sur un réceptacle charnu rouge — attire les oiseaux frugivores qui dispersent les graines directement sur de nouvelles corniches rocheuses.
Synonymes du taxon : Maclura brasiliensis var. reticulata, Sorocea saxicola, Trophisomia edulis, Chlorophora reticulata, Sorocea saxicola var. dentata, Sorocea saxicola f. subrepanda
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