Cacaoyer de Guyane (Theobroma cacao ‘Guiana’)

Cacaoyer spontané de Guyane Guiana Cacao

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Palette de la plante

Theobroma cacao 'Guiana' : cacaoyer spontané de Guyane française

Les forêts sauvages de Guyane française abritent le Theobroma cacao ‘Guiana’, une population de cacaoyer spontané qui constitue l'un des dix groupes génétiques fondamentaux de l'espèce.

Son individualisation remonte à l'époque du Quaternaire, durant laquelle des îlots de forêt humide ont servi de refuge à ces arbres. Ce long isolement géographique explique leur divergence par rapport aux autres cacaoyers d'Amazonie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma cacao (Cacaoyer véritable)
∟ cultivar Theobroma cacao ‘Guiana’ (Cacaoyer de Guyane)

Morphologie

Cet arbre de sous-bois se distingue par son développement vigoureux, capable d'atteindre une hauteur de 25 mètres en milieu naturel. Son feuillage se compose de grandes feuilles persistantes et coriaces.

Les fruits du Theobroma cacao ‘Guiana’ présentent des critères morphologiques spécifiques :

Des sillons longitudinaux très marqués sur la surface de la cabosse.
Des verrucosités prononcées sur l'écorce externe du fruit.
Une structure florale typique des populations spontanées de Guyane.

Applications

Ce cacaoyer sauvage offre un potentiel agronomique exceptionnel en raison de sa résistance naturelle aux maladies courantes. Sa productivité élevée et sa qualité organoleptique supérieure en font une ressource précieuse pour la filière chocolatière.

Les programmes de recherche l'utilisent activement comme base d'amélioration génétique. Des croisements contrôlés permettent de créer de nouvelles variétés cultivées combinant robustesse et finesse aromatique.

Faits intéressants

L'histoire de sa découverte remonte à l'année 1729, lorsque le sergent Delahaye fut envoyé à la recherche du lac mythique de Parimé et de la cité d'El Dorado. Bien qu'il n'ait pas trouvé la cité d'or, il découvrit ces cacaoyers sauvages signalés par les populations autochtones.

Les scientifiques du CIRAD ont relancé l'étude de ces arbres en 1985 grâce à des cabosses collectées par des militaires lors de patrouilles frontalières. Aujourd'hui, une collection vivante est conservée à Sinnamary pour préserver ce patrimoine génétique unique.

Géographie de distribution

Guyane française

Sources

Lachenaud, P., Sounigo, O., & Sallée, B. (2005). Les cacaoyers spontanés de Guyane : état des recherches. Acta Botanica Gallica.
Motomayor, J. C., et al. (2008). Geographic and Genetic Population Differentiation of the Amazonian Chocolate Tree (Theobroma cacao L). PLoS ONE.
National Plant Germplasm System (NPGS) / GRIN Taxonomy.