Cacao à beaux faisceaux (Theobroma calodesme)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma calodesme : espèce rare de cacaoyer sauvage

Habitant exclusif des sous-bois profonds de l'Amazonie occidentale, cette espèce ligneuse appartient au genre qui produit le cacao.

Elle se développe sous un climat chaud et extrêmement humide tout au long de l'année. Les botanistes l'étudient pour documenter la riche diversité évolutive de sa famille.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma calodesme (Cacao à beaux faisceaux)

Morphologie

L'arbre possède des feuilles alternes, entières et coriaces avec un système de nervures pennées très visible. Les jeunes rameaux sont souvent recouverts d'un fin duvet protecteur.

Les fleurs se développent en inflorescences denses sur les parties les plus âgées des branches. Le fruit est une cabosse subglobuleuse protégeant des graines enveloppées d'une pulpe mucilagineuse.

Applications

Cette espèce sauvage n'a pas d'applications commerciales majeures. Elle conserve toutefois une grande valeur écologique et scientifique en tant que membre de la biodiversité forestière néotropicale.

Faits intéressants

La disposition de ses inflorescences en faisceaux serrés lui confère un aspect ornemental discret mais remarquable lors de la floraison. C'est une espèce peu documentée en dehors des herbiers scientifiques spécialisés.