Cacao mammiforme (Theobroma mammosum)

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Palette de la plante

Theobroma mammosum : caractéristiques de cet arbre tropical rare

Caractérisé par ses fruits à l'apex singulier évoquant une silhouette mammaire, cet arbre forestier d'Amérique centrale enrichit la biodiversité des forêts humides. Présent principalement au Costa Rica et au Nicaragua, il prospère dans les zones de forêts très humides et ombragées.

Cet arbre suscite un intérêt scientifique croissant en raison de sa résistance naturelle aux pathogènes. Ses fruits et ses feuilles renferment des composés bioactifs précieux pour la recherche agronomique moderne.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma mammosum (Cacao mammiforme)

Morphologie

Ce grand arbre forestier peut atteindre une hauteur remarquable variant de 7 à 35 mètres selon les conditions du milieu. Ses feuilles simples et alternes affichent une forme oblongue-elliptique à oblancéolée avec des bords entiers.

Les fleurs se développent sur de courts pédicelles et arborent des pétales d'un rouge vif mesurant près de deux centimètres. Le calice mesure environ un centimètre de longueur et soutient la structure florale avant la fructification.

Le fruit est une baie cylindrique-oblongue atteignant 18 à 20 centimètres de longueur. Il se distingue par un sommet pointu caractéristique qui a inspiré son épithète spécifique.

Période de floraison

Floraison en septembre, fructification en juin

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Bien que ses fruits ne fassent pas l'objet d'une exploitation commerciale d'envergure, l'espèce possède une importance agronomique et pharmacologique majeure. Son épicarpe est particulièrement riche en composés phénoliques totaux aux propriétés antioxydantes.

Les chercheurs utilisent cette plante pour étudier les mécanismes de résistance naturelle du genre Theobroma face au champignon pathogène Ceratocystis fimbriata.

Faits intéressants

L'appellation générique Theobroma provient du grec ancien signifiant « nourriture des dieux », en référence aux qualités exceptionnelles du cacao.

L'épithète spécifique mammosum fait directement référence à l'apex du fruit dont la forme rappelle curieusement celle d'un sein féminin.