Cacaoyer du Chocó (Theobroma chocoense)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma chocoense : un cacaoyer rare de la région du Chocó

Ce cacaoyer sauvage pousse exclusivement dans les forêts pluviales de la côte pacifique de la Colombie. Il est particulièrement adapté aux taux de précipitations extrêmement élevés de sa région d'origine.

L'étude scientifique de cet arbre permet de documenter la biodiversité exceptionnelle de ce biome unique. Son existence intéresse également les sélectionneurs cherchant à diversifier le patrimoine génétique du cacaoyer cultivé.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma chocoense (Cacaoyer du Chocó)

Morphologie

Le végétal se présente comme un arbre de taille modeste adapté à la pénombre forestière. Ses feuilles alternes et coriaces arborent une forme lancéolée pour faciliter l'écoulement de l'eau de pluie.

Les fleurs se forment le long des parties lignifiées de la plante. Les fruits charnus abritent des graines riches en matières grasses.

Applications

Cette plante sert principalement de ressource de recherche pour l'agronomie et l'étude évolutive du genre. Ses gènes pourraient receler des clés pour la résistance à l'humidité extrême et aux agents pathogènes associés.

Faits intéressants

Son nom d'espèce fait directement référence au département du Chocó en Colombie, l'une des zones les plus humides et les plus riches en espèces endémiques de la planète. Cette espèce demeure méconnue et difficile d'accès en raison de son habitat reculé.

Géographie de distribution

Colombie

Sources

POWO (Plants of the World Online) : Fiche descriptive pour Theobroma chocoense.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility) : Registres d'occurrence et de collecte dans le Pacifique colombien.
Tropicos : Fiche de nomenclature et spécimens d'herbier.