Cacao des forêts humides (Theobroma hylaeum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma hylaeum : Cacaoyer des forêts pluviales | Guide

Originaire des forêts tropicales denses d'Amérique centrale et du Nord de l'Amérique du Sud, cette espèce sauvage se rencontre principalement au Panama et en Colombie. Son habitat naturel est constitué de forêts pluviales très humides de basse altitude, caractérisées par de fortes précipitations annuelles.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma hylaeum (Cacao des forêts humides)

Morphologie

Cette espèce présente un développement typique des zones ombragées. Ses feuilles coriaces et ovales captent efficacement la lumière sous la canopée. Les fleurs naissent directement sur l'écorce mature du tronc.

Ses organes principaux se caractérisent ainsi :

Des feuilles au limbe robuste et à nervure pennée.
Des pétales fins aux teintes pourpres ou jaunâtres.
Des cabosses rugueuses abritant les graines.

Applications

L'exploitation de cette espèce demeure limitée à la récolte de subsistance dans son aire de répartition naturelle. Elle présente un intérêt potentiel pour la diversification des ressources forestières non ligneuses.

Ses utilisations connues incluent :

La consommation directe de la pulpe sucrée.
La préparation de boissons rafraîchissantes artisanales.
La recherche scientifique sur la résistance génétique du genre Theobroma.

Faits intéressants

Le spécimen type de cette plante a été collecté en 1948 dans les forêts denses près de Villa Arteaga en Colombie, à une altitude de seulement 200 mètres. Les botanistes étudient ce taxon pour mieux comprendre la diversité génétique du genre Theobroma.