Cacaoyer des forêts (Theobroma nemorale)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma nemorale : un arbre rare des forêts colombiennes

Découvert dans les sous-bois denses de la région du Valle del Cauca en Colombie, Theobroma nemorale pousse à l'état sauvage le long des cours d'eau tropicaux. Cet arbre affectionne les zones de basse altitude soumises à une forte humidité constante.

Son écologie demeure peu documentée en dehors de ses zones de collecte d'origine. Il constitue une composante rare des forêts primaires humides colombiennes.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma nemorale (Cacaoyer des forêts)

Morphologie

Cette espèce présente un port arbustif ou prend la forme d'un petit arbre forestier. Ses rameaux portent des feuilles entières, disposées de manière alterne le long des tiges.

La floraison s'effectue sur les parties âgées des branches ou sur le tronc. Les fruits qui en résultent sont des capsules typiques du genre, contenant des graines riches en matières grasses.

Applications

Aucune application commerciale majeure n'est répertoriée pour cette espèce sauvage peu commune. Son intérêt réside principalement dans le domaine de la recherche scientifique et de la conservation génétique.

Faits intéressants

L'épithète nemorale provient du latin et signifie associé aux bois ou aux forêts, ce qui décrit fidèlement son habitat naturel exclusif.

Le spécimen type a été collecté par le botaniste José Cuatrecasas le long du Río Calima.
Il pousse à des altitudes très basses, généralement comprises entre 20 et 40 mètres au-dessus du niveau de la mer.