Cacaoyer obové (Theobroma obovatum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma obovatum : petit cacaoyer sauvage des forêts néotropicales

Rencontré principalement dans le sous-bois des forêts tropicales humides, ce petit arbre se caractérise par ses fruits à la pulpe particulièrement douce. Il peuple les zones de basse altitude d'Amérique du Sud.

Bien que discret, ce représentant sauvage du genre Theobroma participe à la biodiversité des écosystèmes forestiers équatoriaux. Il demeure peu exploité en dehors d'une consommation locale ponctuelle.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma obovatum (Cacaoyer obové)

Morphologie

Cette espèce présente un port arbustif beaucoup plus modeste que ses proches parents forestiers. Ses structures végétatives sont adaptées à la vie sous la canopée.

Port : L'arbre affiche un développement limité, atteignant une hauteur maximale de 5 mètres.
Feuilles : Les feuilles présentent une forme obovale typique, d'où dérive son épithète spécifique.
Fruits : Les fruits renferment une pulpe comestible, sucrée et douce très appréciée de la faune locale.

Applications

L'utilisation de cette espèce sauvage demeure principalement alimentaire et locale. La pulpe de ses fruits constitue la principale ressource récoltée.

Consommation directe : La pulpe fraîche est consommée pour sa saveur douce et sucrée.
Ressource écologique : Ses fruits servent également de nourriture à la faune sauvage des sous-bois tropicaux.

Faits intéressants

L'espèce a été formellement décrite en 1871 par les botanistes Johann Friedrich Klotzsch et Bernoulli. Ses populations s'épanouissent exclusivement à des altitudes inférieures à 1000 mètres.