Cacao stipulé (Theobroma stipulatum)

Cacao de monte Chocolate de monte

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Theobroma stipulatum : espèce de cacaoyer sauvage du Chocó

Fréquentant les forêts fluviales de l'ouest de la Colombie, ce grand arbre sauvage se distingue par ses graines exploitées de manière artisanale. Il se développe principalement dans les bassins humides et ombragés de la région du Chocó.

Les populations locales récoltent ses fruits pour fabriquer un chocolat traditionnel de qualité appréciable. Bien qu'il reste à l'écart des circuits commerciaux industriels, il représente une ressource forestière précieuse.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Malvales
∟ famille Malvaceae
∟ sous-famille Byttnerioideae
∟ genre Theobroma (Cacaoyers)
∟ espèce Theobroma stipulatum (Cacao stipulé)

Morphologie

Cette espèce forestière se caractérise par des dimensions impressionnantes à maturité. Elle forme un tronc robuste et de larges ramifications feuillues.

Taille : L'arbre peut atteindre une hauteur de 30 mètres, avec un tronc mesurant jusqu'à 45 centimètres de diamètre.
Feuillage : Les feuilles sont de grande taille et arborent une coloration brune caractéristique, avec des nervures nettement visibles.
Stipules : L'épithète spécifique fait référence aux stipules développées situées à la base du pétiole.

Applications

Les usages de cette espèce relèvent essentiellement de traditions locales et d'économie de subsistance. Les graines constituent la principale ressource exploitée.

Alimentation : Les graines fermentées permettent la confection d'un chocolat artisanal consommé par les habitants de la région.
Boissons : À l'instar d'autres espèces du genre, les graines servent également à préparer des boissons traditionnelles fortifiantes.

Faits intéressants

Le botaniste et pharmacien José Cuatrecasas Arumí a décrit scientifiquement cette espèce en 1951. Ses travaux ont été publiés dans la revue spécialisée Fieldiana, Botany.

Dans les mêmes régions, les populations utilisent parfois les graines du palmier Oenocarpus bataua pour préparer des boissons crémeuses similaires au chocolat chaud.