Com sua reconhecida resiliência e rápida taxa de crescimento, a variedade nominal Ailanthus altissima var. altissima coloniza facilmente solos degradados e áreas urbanas. Esta árvore decídua nativa da Ásia adaptou-se a diversos continentes como espécie pioneira. Sua tolerância extrema a poluentes torna-a comum em metrópoles.
As folhas grandes e pinadas desta árvore exalam um odor característico quando esmagadas devido a glândulas foliares específicas. Os troncos maduros apresentam casca cinzenta-clara com estrias verticais de textura suave. Suas sementes encontram-se dispostas no centro de sâmaras aladas que giram no ar.
A estrutura de sustentação e propagação apresenta as seguintes particularidades:
A floração ocorre entre o final da primavera e o meio do verão do hemisfério norte.
Historicamente introduzida para o cultivo do bicho-da-seda-ailanto, a espécie hoje serve à contenção de erosão em taludes instáveis. Suas propriedades medicinais são valorizadas na farmacopeia tradicional chinesa para tratar diversas enfermidades. A madeira leve é ocasionalmente empregada na produção de celulose e lenha de rápido aproveitamento.
Um único exemplar desta árvore pode produzir mais de trezentas mil sementes em uma única temporada de frutificação. A presença de toxinas herbicidas em suas raízes inibe o desenvolvimento de outras plantas ao redor, um fenômeno conhecido como alelopatia. Esta planta inspirou diversas referências literárias sobre tenacidade urbana devido ao seu crescimento em asfalto.
Picrasma
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