Ailanto-grande (Ailanthus grandis)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Ailanthus grandis: a gigante das florestas tropicais asiáticas

Crescendo de forma imponente nas densas florestas tropicais do sul da Ásia, a Ailanthus grandis destaca-se como um gigante vegetal. Esta espécie florestal é valorizada tanto pela sua impressionante estatura quanto pelo papel ecológico que desempenha nas encostas montanhosas e vales úmidos.

A árvore desenvolve-se sob condições de alta umidade e temperaturas amenas, sendo típica de florestas primárias. A sua madeira leve possui aplicações comerciais específicas na indústria local, principalmente na fabricação de caixas e fósforos.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Sapindales
∟ família Simaroubaceae (Simaroubáceas)
∟ gênero Ailanthus (Ailanto)
∟ espécie Ailanthus grandis (Ailanto-grande)

Morfologia

Esta árvore de folha persistente ou decídua pode atingir alturas notáveis entre 45 e 60 metros, apresentando um tronco cilíndrico reto com casca cinzenta e lisa.

As suas folhas são grandes, alternas, pinadas ou imparipinadas, medindo frequentemente até 1 metro de comprimento com folíolos elípticos a lanceolados.

As inflorescências ocorrem em grandes panículas terminais contendo pequenas flores unissexuais ou hermafroditas de coloração esverdeada.

O fruto é uma sâmara grande, com a semente localizada centralmente, adaptada para dispersão anemocórica.

Aplicações

A madeira da Ailanthus grandis é classificada como leve e macia, sendo amplamente empregada nas indústrias locais de celulose e papel.

Ela também é bastante utilizada para a confecção de caixas de embalagem, palitos de fósforo e compensados estruturais rápidos.

Fatos interessantes

O epíteto específico grandis faz referência direta ao porte monumental que a árvore atinge em condições ideais de habitat natural.

A dispersão de suas sementes depende inteiramente do vento, que transporta as asas membranosas das sâmaras por longas distâncias sobre o dossel florestal.