Henoônia-folha-de-murta (Henoonia myrtifolia)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Henoonia myrtifolia: o arbusto endêmico de Cuba e sua evolução nas solanáceas

A Henoonia myrtifolia é uma pequena árvore ou arbusto lenhoso de até dois metros e meio de altura, encontrado exclusivamente nas terras baixas da região central de Cuba. Seu epíteto myrtifolia significa «com folhas de murta», destacando suas pequenas lâminas firmes e brilhantes de margens levemente enroladas, adaptadas ao calor insular.

Única representante do gênero Henoonia dentro da família Solanaceae (subfamília Goetzeoideae), a espécie foi descrita em 1866 pelo botânico alemão August Heinrich Rudolf Grisebach na obra Catalogus Plantarum Cubensium. Durante décadas, suas características incomuns levaram taxonomistas a classificá-la em uma família separada (Goetzeaceae) ou sob os sinônimos históricos Bissea myrtifolia e Castelaria brittonii, até que estudos de DNA confirmaram seu lugar entre as solanáceas.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordem Solanales
∟ família Solanaceae
∟ gênero Henoonia
∟ espécie Henoonia myrtifolia (Henoônia-folha-de-murta)

Morfologia

Tronco, ramos e folhas

A Henoonia myrtifolia apresenta porte arbustivo ou de arvoreta, alcançando até 2,5 metros de altura, com ramos de casca acinzentada que ocasionalmente desenvolvem espinhos. Suas folhas têm formato estreitamente ovado a obovado-elíptico, com ápice agudo ou terminado em uma pequena ponta rígida (mucronado).

As lâminas foliares medem entre 9,7 e 32,6 milímetros de comprimento por 3,5 a 14,4 milímetros de largura, exibindo base em forma de cunha ou levemente cordada.
As margens das folhas são revolutas (dobradas para baixo), e a superfície é lisa na face superior, trazendo na face inferior apenas raros tricomas simples de duas a três células.

Inflorescência e flores

As flores são pentâmeras e surgem isoladas ou reunidas em pequenos fascículos diretamente nos nós das ramificações. O cálice tem formato de taça (cupuliforme), medindo de 2 a 2,5 milímetros de comprimento, com dentes triangulares guarnecidos por pelos discretos.

A corola tubular mede de 1 a 9 milímetros de diâmetro e divide-se em lóbulos lanceolados alongados, que têm o dobro do comprimento do tubo e curvam-se para trás durante a antese (abertura floral).
Os cinco estames inserem-se no meio do tubo da corola com anteras de 2 a 2,2 milímetros, enquanto o ovário súpero possui uma única câmara e um estilete filiforme de 6 a 7 milímetros.

Frutos e sementes

O fruto possui ápice pontiagudo e diferencia-se da maioria das solanáceas por abrigar uma única semente grande. Essa semente ovoide mede de 7 a 8 milímetros de comprimento, 5,3 a 6,4 milímetros de largura e até 5,7 milímetros de espessura.

Período de floração

Floresce de maio a outubro, com maturação dos frutos ocorrendo entre junho e outubro.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Fatos interessantes

Economia de recursos em uma única semente

Enquanto a maioria das plantas da família da batata e do tomate produz bagas ou cápsulas repletas de dezenas de sementes minúsculas, a Henoonia myrtifolia segue uma estratégia reprodutiva oposta nas formações secas de baixa altitude (0 a 300 metros) de Cuba. Seu ovário unilocular concentra toda a energia materna em um único óvulo, gerando uma semente solitária e volumosa que ocupa quase todo o fruto.

Essa semente de até 8 milímetros carrega reservas nutritivas substanciais no embrião, permitindo que a jovem plântula estabeleça raízes profundas rapidamente após as chuvas sazonais de verão, sem depender imediatamente da fotossíntese em solos rasos.

Engenharia foliar para retenção de umidade

A semelhança com a murta europeia, que inspirou o nome myrtifolia, não é mero acaso estético, mas um ajuste micromecânico ao clima cubano sob forte insolação costeira e subcosteira.

A borda revoluta da folha — curvada para a face inferior — cria uma zona de ar calmo ao redor dos estômatos, os poros microscópicos por onde a planta respira.
Aliada aos minúsculos tricomas de duas ou três células estrategicamente posicionados no verso da lâmina, essa curvatura impede que o vento seco arranque o vapor d'água da folha, mantendo a hidratação interna sem bloquear a captação de luz solar.

Geografia de distribuição

Cuba

Fontes

Plants of the World Online (POWO) — Royal Botanic Gardens, Kew: Henoonia myrtifolia Griseb.
Flora de la República de Cuba, Fascículo 10 (Victor R. Fuentes Fiallo, 2005): Goetzeaceae / Henoonia myrtifolia.
World Flora Online (WFO): Henoonia myrtifolia taxonomic record.