Bela-erva-moura-do-méxico (Nectouxia formosa)

Trans-Pecos stinkleaf

Nectouxia formosa: morfologia, habitat e curiosidades da espécie

Nectouxia formosa é uma erva perene de montanha que habita clareiras e sub-bosques de carvalhos e abetos nas cordilheiras do México e no extremo oeste do Texas. Apesar de exalar um odor herbáceo intenso e pouco agradável quando suas folhas são tocadas, a planta exibe flores pendentes de arquitetura tão harmoniosa que recebeu o epíteto formosa, palavra latina para «bela» ou «elegante».

Pertencente à família Solanaceae, é a única representante do gênero monotípico Nectouxia, batizado em homenagem ao botânico francês Hippolyte Nectoux. A espécie foi descrita em 1818 pelo naturalista alemão Carl Sigismund Kunth a partir de exemplares coletados durante a célebre expedição de Alexander von Humboldt e Aimé Bonpland pelas Américas.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordem Solanales
∟ família Solanaceae
∟ gênero Nectouxia
∟ espécie Nectouxia formosa (Bela-erva-moura-do-méxico)

Morfologia

Órgãos subterrâneos e caules

A planta comporta-se como um criptófito rizomatoso, sobrevivendo aos períodos secos ou frios graças a rizomas subterrâneos carnosos revestidos por pequenas escamas. Desses órgãos emergem caules eretos, simples ou ramificados desde a base, que atingem de 20 a 60 centímetros de altura e são recobertos por pelos glandulares macios.

Folhas

As folhas distribuem-se de forma alterna a quase oposta ao longo dos ramos, sustentadas por pecíolos bem desenvolvidos. Suas lâminas medem de 4 a 10 centímetros de comprimento, apresentando formato ovado com ápice agudo e uma base nitidamente cordada (recortada em forma de coração).

Flores, frutos e sementes

Flor e coroa anelar: As flores nascem isoladas nas axilas foliares e ficam pendentes em pedicelos de 1 a 2 centímetros; possuem cálice dividido em cinco segmentos estreitos e uma corola tubular-campanulada amarelo-esverdeada de 1,8 a 4,3 centímetros, que ostenta na garganta um pequeno anel coronal saliente de 2 a 4 milímetros de altura.
Androceu e fruto: Os cinco estames trazem nos filetes uma curiosa expansão laminar dorsal que recobre parte das anteras, e o ovário cônico dá origem a uma baga carnosa e pontiaguda de 2 a 3 centímetros, contendo sementes achatadas em forma de rim.

Período de floração

Floresce durante os meses de verão e início de outono no hemisfério norte, acompanhando o período de chuvas nas serras mexicanas.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Fatos interessantes

Engenharia floral com colarinho interno e escudos nos estames

Observada de perto, a flor de Nectouxia formosa revela uma construção mecânica raríssima entre as solanáceas: na transição entre o tubo e as cinco pontas abertas da corola, projeta-se um anel membranoso contínuo que lembra a paracorola dos narcisos. Logo abaixo, cada um dos cinco filetes estaminais desenvolve uma pequena placa dorsal que se encaixa sobre as tecas das anteras como um escudo protetor.

Esse conjunto de defletores internos, somado à posição pendente da flor e aos nectários bem desenvolvidos na base do ovário cônico, canaliza com precisão o acesso dos insetos polinizadores nas altitudes de 2.000 a 3.000 metros. Enquanto a flor guia os visitantes legítimos até o néctar, a folhagem glandular libera compostos voláteis de odor forte — razão do nome popular inglês Trans-Pecos stinkleaf — que desencorajam mamíferos pastadores e insetos mastigadores, permitindo também que a planta escureça rapidamente ao secar devido à oxidação de seus compostos fenólicos.