Habitando as regiões temperadas e subtropicais da Ásia, esta árvore de folhas caducas destaca-se pela ampla utilização na fitoterapia tradicional oriental. O termo popular japonês nigaki traduz-se literalmente como árvore amarga, fazendo referência direta ao sabor de seus tecidos vegetais. Ela pode ser encontrada crescendo em encostas de morros e vales florestais.
Esta espécie assume a forma de arbusto ou pequena árvore com 10 a 15 metros de altura, com tronco de até 50 cm de diâmetro. A casca cinza-escura é lisa em espécimes jovens e desenvolve fissuras com a idade.
As folhas pinadas contêm de 7 a 15 folíolos com margens denteadas. As flores verdes a amareladas agrupam-se em inflorescências cimosas durante a primavera. Seus frutos são drupas ovoides que medem de 6 a 7 mm de diâmetro, tornando-se vermelhas ou pretas na maturação.
Primavera (meados a final da estação)
A casca seca é amplamente empregada na produção de medicamentos fitoterápicos purificantes e tônicos estomacais. Extratos de sua madeira servem como um inseticida natural eficaz na agricultura orgânica. Devido ao colorido outonal vibrante de suas folhas, ela também é usada como planta ornamental.
A madeira amarelada com grã distinta é apreciada na fabricação do artesanato tradicional Yosegi Zaiku no Japão. Contudo, ela é inadequada para a confecção de utensílios que entrem em contato direto com alimentos quentes, sob o risco de transferir seu amargor.
Variedade típica da Picrasma quassioides nativa da Ásia Oriental, famosa pelo sabor extremamente amargo de sua madeira.
Uma variedade botânica de Picrasma quassioides, distinguível por suas partes vegetativas e reprodutivas quase totalmente livres de pelos.
Forma botânica da Picrasma quassioides caracterizada por seus ramos e folhas glabros ou quase desprovidos de pelos.
Uma forma botânica rara de Picrasma quassioides, caracterizada por seus frutos pubescentes e propriedades medicinais tradicionais.
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