Descrita originalmente pelo renomado botânico Adolpho Ducke, a Picrolemma huberi habita as densas florestas tropicais da bacia amazônica ocidental. Sua ocorrência se estende por países como Peru, Colômbia e possivelmente Equador.
Esta planta prospera em ambientes de floresta de terra firme, caracterizados por solos bem drenados e sombra constante. A espécie desempenha papel ecológico importante no sub-bosque dessas florestas tropicais úmidas.
Trata-se de um arbusto lenhoso que atinge poucos metros de altura, com folhas pinadas alternadas. Os folíolos são oblongo-elípticos, de coloração verde-escura brilhante na face superior.
Suas flores são diminutas e organizadas em panículas ramificadas. O fruto é uma drupa oblonga que assume coloração amarela ou alaranjada quando atinge a maturação completa.
Nas regiões amazônicas, infusões preparadas com partes da Picrolemma huberi são empregadas na medicina popular para aliviar sintomas de malária. Seus princípios ativos amargos também são utilizados contra parasitas intestinais.
A espécie foi batizada em homenagem ao botânico suíço Jacques Huber, que realizou importantes pesquisas sobre a flora da Amazônia. O sabor extremamente amargo de seus tecidos deve-se à concentração de compostos da classe dos quassinoides.
Picrasma
Gênero de árvores e arbustos tropicais conhecidos por sua casca extremamente amarga.
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