Quássia-do-orinoco (Quassia orinocensis)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Quassia orinocensis: Adaptação Aquática e Ecologia

Desenvolvendo-se nas margens dos rios e florestas inundáveis da bacia do Orinoco, esta planta exibe uma forte ligação com regimes de cheias sazonais. Suas sementes e frutos desenvolveram adaptações que facilitam a dispersão por meio da água corrente.

A vegetação circundante se beneficia da presença deste arbusto que ajuda a estabilizar as margens dos corpos d'água. Além de sua importância ecológica, a espécie possui relevância na medicina tradicional de comunidades ribeirinhas.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Sapindales
∟ família Simaroubaceae (Simaroubáceas)
∟ gênero Quassia (Quássia)
∟ espécie Quassia orinocensis (Quássia-do-orinoco)

Morfologia

Esta espécie desenvolve-se como um arbusto ramificado ou árvore de pequeno porte com folhas glabras. As folhas apresentam poucos folíolos de textura coriácea e brilhante, o que ajuda a reduzir a perda de água por evapotranspiração.

As flores dispõem-se em inflorescências terminais e apresentam cinco pétalas de cor branco-esverdeada ou amarela clara. Os frutos maduros são drupas ovoides que flutuam facilmente, permitindo a propagação da espécie rio abaixo.

Período de floração

Floresce tipicamente na transição da estação seca para a chuvosa, entre abril e junho.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

Estudos farmacológicos buscam isolar os compostos amargos presentes no lenho e nas folhas para o desenvolvimento de novos fitoterápicos. A medicina popular local utiliza decocções da casca principalmente para combater estados febris e distúrbios estomacais.

Fatos interessantes

A dispersão de suas sementes ocorre através da hidrocoria, um processo onde a água atua como o principal agente dispersor. Durante a época de cheias, os frutos flutuam e são transportados por longas distâncias ao longo das margens fluviais.