Árvore-sino-de-silvestri (Shiuyinghua silvestrii)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Shiuyinghua silvestrii: história taxonômica, morfologia e habitat

Shiuyinghua silvestrii é uma árvore caducifólia de copa ampla que habita encostas montanhosas e vales florestais do centro da China, destacando-se pelas grandes folhas cordiformes e flores tubulares vistosas. O epíteto específico silvestrii homenageia o missionário e naturalista italiano Cipriano Silvestri, que coletou os primeiros exemplares botânicos na província de Hubei no início do século XX.

Integrante da família Paulowniaceae, esta espécie é a única representante do gênero monotípico Shiuyinghua. Foi descrita inicialmente em 1911 por Renato Pampanini e Gustave Henri Bonati, e recebeu sua classificação atual em 1962, quando o botânico Jiří Paclt criou o novo gênero em homenagem à ilustre taxonomista chinesa Hu Shiu-ying.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordem Lamiales
∟ família Paulowniaceae (Paulowniáceas)
∟ gênero Shiuyinghua
∟ espécie Shiuyinghua silvestrii (Árvore-sino-de-silvestri)

Morfologia

Tronco, ramos e folhas

Trata-se de uma árvore de porte médio que atinge cerca de 8 a 10 metros de altura na natureza, com ramos jovens revestidos por pelos glandulares viscosos. As folhas são opostas, sustentadas por longos pecíolos e apresentam lâminas largas, de contorno ovado-cordado (em formato de coração na base) e margens inteiras ou levemente onduladas.

Inflorescências, flores e cápsulas

A floração ocorre em inflorescências terminais ramificadas do tipo tirso (um eixo principal com cachos laterais cimosos), reunindo flores adaptadas à polinização por insetos de médio e grande porte. Os órgãos reprodutivos e os frutos apresentam características diagnósticas claras:

O cálice é campanulado (em forma de sino), coberto por indumento piloso e dividido em cinco lobos subiguais que persistem na base do fruto.
A corola é bilabiada e afunilada, com tubo alongado de coloração branca a lilás-pálida, abrigando quatro estames didínamos — dispostos em dois pares de comprimentos diferentes.
O fruto é uma cápsula loculicida ovoide e lenhosa que, ao atingir a maturidade, abre-se longitudinalmente para liberar numerosas sementes pequenas dotadas de alas membranáceas.

Fatos interessantes

Dupla homenagem botânica e engenharia de dispersão pelo vento

O nome científico Shiuyinghua silvestrii preserva um encontro histórico entre dois exploradores da flora asiática: o coletor italiano Cipriano Silvestri, que percorreu as montanhas de Hubei, e a botânica chinesa Hu Shiu-ying, especialista de renome mundial na flora da China. Ao separar esta árvore do gênero Paulownia em 1962, Jiří Paclt uniu o prenome da pesquisadora («Shiuying») à palavra chinesa «hua» (flor ou planta).

Nas encostas rochosas e vales úmidos da China central, a sobrevivência da espécie depende de uma sincronia precisa entre a estrutura da árvore e o regime de ventos das montanhas:

As sementes aladas possuem expansões membranáceas ultraleves que reduzem a velocidade de queda e permitem que as correntes de ar ascendentes transportem o material genético para novas clareiras florestais.
Os tricomas glandulares presentes nas partes jovens e nos cálices secretam substâncias pegajosas que funcionam como uma barreira física e química contra pequenos herbívoros escaladores, protegendo os botões florais antes da abertura.

Geografia de distribuição

China

Fontes

Paclt, J. (1962). Shiuyinghua, a new genus of Scrophulariaceae from central China. Journal of the Arnold Arboretum, 43, 215–217.
Royal Botanic Gardens, Kew. Shiuyinghua silvestrii (Pamp. & Bonati) Paclt — Plants of the World Online (POWO).
International Plant Names Index (IPNI). Shiuyinghua silvestrii.