Cardo-mariano-comum (Silybum marianum)

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IUCN: Pouco preocupante

Cardo-mariano (Silybum marianum): guia botânico completo

Caminhando pelas encostas ensolaradas do Mediterrâneo, é impossível não notar a presença majestosa de uma planta de espinhos dourados e folhas marcadas por padrões que parecem leite derramado. De acordo com lendas medievais, essas manchas brancas nas folhas de Silybum marianum teriam surgido de gotas do leite da Virgem Maria.

Esta espécie vigorosa, conhecida popularmente como cardo-mariano, destaca-se tanto pela sua imponência visual nos campos secos quanto pelo seu papel histórico na medicina tradicional. Suas inflorescências purpúreas e brilhantes coroam caules eretos que podem atingir alturas impressionantes sob sol pleno.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ ordem Asterales
∟ família Asteraceae
∟ gênero Silybum (Cardo-mariano)
∟ espécie Silybum marianum (Cardo-mariano-comum)

Morfologia

O Silybum marianum é uma planta herbácea robusta de ciclo anual ou bienal que se desenvolve a partir de uma raiz pivotante. Seu crescimento estrutural apresenta as seguintes características:

Caule: Ereto, sulcado, ramificado na porção superior e frequentemente oco nos espécimes maiores, podendo atingir até dois metros de altura.
Folhas: Brilhantes e verde-escuras, marcadas por veios branco-leitosos característicos e contornos recortados com espinhos amarelos de até 15 milímetros.
Inflorescência: Capítulos florais globosos e solitários com flores tubulares purpúreas, protegidos por brácteas espinhosas recurvadas.
Frutos: Aquênios ovados de cor marrom ou preta, dotados de um papilho esbranquiçado que atua como paraquedas para dispersão eólica.

Período de floração

Floresce predominantemente de abril a agosto no hemisfério norte e de dezembro a fevereiro no hemisfério sul.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

O Silybum marianum possui relevância significativa na medicina e na alimentação tradicional, com destaque para as seguintes áreas de uso:

Medicina Hepatoprotetora: Os frutos contêm silimarina, um complexo de flavonolignanos amplamente utilizado no tratamento de cirrose, hepatite e esteatose hepática, além de servir como antídoto contra o envenenamento pelo cogumelo Amanita phalloides.
Uso Culinário: Folhas jovens com espinhos removidos e caules tenros podem ser consumidos cozidos ou em saladas, enquanto as raízes são comestíveis cruas ou tostadas, e os botões florais preparados de forma semelhante a alcachofras.
Aplicações Paisagísticas: Devido à beleza exótica de suas folhas marmorizadas de branco e flores vibrantes, é cultivado ocasionalmente como planta ornamental em jardins rústicos.

Apesar de seus benefícios, as folhas acumulam nitrato de potássio, sendo potencialmente tóxicas para o gado doméstico e ovelhas ao inibir o transporte de oxigênio no sangue.

Fatos interessantes

A história e a cultura popular que cercam o Silybum marianum revelam aspectos intrigantes sobre sua interação com a humanidade ao longo dos séculos:

A Lenda Mariana: O nome da espécie homenageia a Virgem Maria, pois reza a lenda medieval que as manchas brancas nas folhas surgiram de gotas de seu leite materno derramadas enquanto escondia o menino Jesus dos soldados de Herodes.
Reconhecimento Histórico: Utilizada desde a Antiguidade, a planta foi recomendada por Dioscórides contra picadas de cobras e por Plínio, o Velho, como estimulante biliar, sendo coroada como Planta Medicinal do Ano na Áustria em 2021.
Superstições Inglesas: Na Inglaterra antiga, era conhecida popularmente como "agitadora de cobras", devido à crença de que as serpentes se contorciam umas contra as outras ao entrarem em contato com este cardo.
Presença em Portugal: Trata-se de uma espécie nativa de Portugal Continental e do Arquipélago da Madeira, tendo sido introduzida posteriormente no Arquipélago dos Açores, onde cresce espontaneamente em terrenos baldios.

Geografia de distribuição

Portugal
Brasil
Espanha
Itália
Grécia
Turquia
Egito
Irã

Fontes

Informação técnica

Sinônimos do táxon: Carduus versicolor, Silybum pygmaeum, Silybum intermedium, Silybum mariae, Silybum maculatum, Silybum leucanthum, Mariacantha maculosa, Silybum marianum var. marianum, Carduus marianus, Carduus lactifolius