Abroma (Theobroma augustum)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Theobroma augustum: Botânica e Ecologia da Espécie

Nas profundezas das florestas tropicais úmidas da América do Sul desenvolve-se o Theobroma augustum, um parente silvestre do cacaueiro. Esta árvore prefere solos férteis e sombreados das planícies aluviais. A sua preservação nos habitats naturais é de grande relevância para a conservação da variabilidade genética do gênero.

Esta espécie silvestre destaca-se pelo seu papel na ecologia local das matas tropicais. Diversos animais dependem de seus frutos e sementes para alimentação ao longo do ano.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma augustum (Abroma)

Morfologia

A árvore possui um tronco ereto com ramificação simpodial característica das espécies do sub-bosque. As folhas são grandes, alternas, inteiras e coriáceas, apresentando nervuras proeminentes. A coloração foliar é verde-escura na face superior e ligeiramente mais clara na face inferior.

As inflorescências desenvolvem-se no tronco e nos ramos mais velhos, exibindo o hábito caulifloro típico do grupo. As flores são pequenas e apresentam sépalas e pétalas dispostas de forma a facilitar a polinização por insetos especializados. Os frutos possuem casca grossa e contêm sementes ricas em lipídios e proteínas.

Aplicações

Os recursos de Theobroma augustum despertam interesse na pesquisa científica voltada para o melhoramento de culturas agrícolas comerciais. As suas propriedades físicas e de resistência a doenças são estudadas para cruzamentos controlados. Além disso, a sua polpa serve de alimento para comunidades locais e fauna nativa em menor escala.

Fatos interessantes

A polinização da planta é efetuada quase exclusivamente por pequenos mosquitos das famílias Ceratopogonidae e Cecidomyiidae.
O epíteto específico refere-se ao porte imponente e majestoso que a árvore exibe quando atinge a maturidade na floresta.

Geografia de distribuição

Equador
Peru
Brasil
Colômbia

Fontes

Plants of the World Online (POWO). Royal Botanic Gardens, Kew. Disponível em: powo.science.kew.org.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF). Disponível em: gbif.org.
World Flora Online (WFO). Disponível em: worldfloraonline.org.