Cacaueiro-mamilar (Theobroma mammosum)

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Paleta da planta

Theobroma mammosum: Características e Importância Científica

Originário das florestas tropicais úmidas da Costa Rica e da Nicarágua, esta árvore atrai atenção pela sua morfologia peculiar. A espécie cresce principalmente sob regimes de alta umidade em ecossistemas de mata fechada. Ela desempenha um papel relevante na biodiversidade local, fornecendo alimento para a fauna e servindo como objeto de estudos científicos sobre resistência a fitopatógenos.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma mammosum (Cacaueiro-mamilar)

Morfologia

Esta planta perene de fotossíntese C3 desenvolve-se como uma árvore de porte variável, podendo atingir de 7 a 35 metros de altura. Suas folhas simples e alternas medem entre 7 e 25 centímetros de comprimento por 3 a 10 centímetros de largura. Elas possuem formato oblongo-elíptico ou oblanceolado, com margens inteiras ou suavemente onduladas.

As flores apresentam pedicelos curtos de 0,3 a 0,8 centímetros de comprimento e um cálice com cerca de 1 centímetro. Suas pétalas vermelhas e vistosas medem de 1,5 a 1,8 centímetros de comprimento, contrastando com a folhagem. O fruto é uma baga de 18 a 20 centímetros de comprimento com formato cilíndrico-oblongo.

Ápice do fruto: apresenta uma protuberância característica que se assemelha a um mamilo, origem do seu epíteto específico.
Epicarpio: casca firme que protege as sementes internas, rica em compostos fenólicos nas fases jovens do desenvolvimento.

Período de floração

Setembro (frutos em junho)

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

A espécie é amplamente utilizada em pesquisas fitopatológicas para compreender os mecanismos de defesa vegetal contra o fungo devastador Ceratocystis fimbriata. Seus frutos jovens contêm altas concentrações de compostos fenólicos e orto-di-hidroxifenóis em seu epicarpio, despertando interesse farmacológico. Além disso, sementes e cascas possuem compostos estimulantes típicos do gênero, embora não sejam amplamente cultivadas para fins comerciais.

Fatos interessantes

O epíteto específico mammosum foi atribuído pelos botânicos devido ao formato único da ponta de seu fruto, que lembra um seio feminino. O nome genérico do táxon é derivado dos termos gregos para alimento dos deuses. A planta serve como um excelente modelo biológico para o melhoramento genético e estudo da fisiologia do cacau cultivado.