Cacaueiro da Guiana (Theobroma cacao ‘Guiana’)

Cacau Cacaueiro

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Paleta da planta

Theobroma cacao 'Guiana': Características e Origem do Cacau Silvestre

Originário das densas florestas tropicais da Guiana Francesa, o Theobroma cacao 'Guiana' destaca-se como um dos dez grupos genéticos fundamentais do cacaueiro estabelecidos pela ciência moderna. Esta variedade representa uma linhagem ancestral que sobreviveu isolada em refúgios florestais durante as mudanças climáticas do período Quaternário.

A sua descoberta histórica ocorreu em 1729 pelo sargento Delahaye durante uma expedição em busca do lendário El Dorado. Desde então, cientistas do CIRAD e de outras instituições têm estudado intensamente essas populações espontâneas para entender a evolução do chocolate.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma cacao (Cacaueiro-comum)
∟ cultivar Theobroma cacao ‘Guiana’ (Cacaueiro da Guiana)

Morfologia

Esta árvore de sub-bosque possui folhas perenes de grandes dimensões e pode atingir até 25 metros de altura em seu habitat natural. O tronco ereto sustenta uma copa densa que se beneficia da sombra de árvores mais altas.

As cabassas deste cacaueiro apresentam características morfológicas muito específicas que as diferenciam de outros grupos genéticos:

Sulcos profundos e muito marcados na casca do fruto.
Presença notável de verrugas e rugosidades na superfície externa da cabassa.
Sementes com perfis químicos únicos, resultantes de séculos de isolamento.

Aplicações

A principal aplicação desta variedade reside no melhoramento genético das plantações comerciais de cacau em todo o mundo. A introdução de genes desta linhagem ajuda a criar híbridos mais produtivos e adaptáveis.

Além disso, a variedade atrai atenção devido a fatores importantes:

Alta resistência natural a diversas doenças fúngicas que atacam o cacaueiro comum.
Excelente qualidade organoléptica, abrindo caminho para a produção de chocolates finos e gourmet de origem controlada.

Fatos interessantes

Um dos fatos mais curiosos sobre o Theobroma cacao 'Guiana' é que sua sobrevivência deve-se à fragmentação da Floresta Amazônica durante o Quaternário. O isolamento em ilhas de floresta úmida, cercadas por savanas secas, forçou uma divergência evolutiva única.

Pesquisas recentes demonstraram que este grupo não se encaixa na classificação tradicional de Criollo, Forastero e Trinitario. Ele constitui uma base filogenética totalmente independente e valiosa para a biodiversidade da espécie.

Geografia de distribuição

Guiana Francesa

Fontes

Motomayor, J. C., et al. (2008). Geographic and Genetic Population Differentiation of the Amazonian Chocolate Tree (Theobroma cacao L). PLoS ONE.
Lachenaud, P., et al. (2005). Les cacaoyers spontanés de Guyane : état des recherches. Acta Botanica Gallica.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF).