Cacaueiro-leiocárpico (Theobroma leiocarpum)

Cacau-comum Cacau-amelonado Cacau-liso

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Theobroma leiocarpum: Origem, Frutos Lisos e Botânica

Originária das regiões tropicais da América do Sul, a Theobroma leiocarpum é historicamente ligada ao desenvolvimento da cacauicultura mundial. Esta planta destaca-se pela produção de sementes de alta qualidade utilizadas na fabricação de chocolate tradicional.

Muitos botânicos a associam à clássica variedade Amelonado, que dominou as plantações da Bahia e da África Ocidental por décadas. Ela prospera em climas quentes e úmidos, sob o dossel protetor de florestas tropicais primárias ou sistemas agroflorestais cabruca.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma leiocarpum (Cacaueiro-leiocárpico)

Morfologia

O porte de Theobroma leiocarpum varia de pequeno a médio, alcançando entre 5 e 10 metros de altura sob condições naturais de sombreamento. As folhas são grandes, coriáceas, oblongo-elípticas e apresentam nervuras bem marcadas na face abaxial.

Sua característica mais marcante é o fruto liso e arredondado, quase sem sulcos longitudinais evidentes, com casca fina que facilita a quebra. As flores são pequenas, rosadas ou amareladas, surgindo diretamente no tronco através do fenômeno da caulifloria.

Período de floração

Apresenta floração contínua ao longo do ano nas regiões tropicais úmidas, com picos após o início das chuvas.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

As sementes fermentadas e secas de Theobroma leiocarpum constituem a matéria-prima principal para a produção de cacau em pó, manteiga de cacau e chocolate de alta qualidade. A polpa que envolve as sementes é adocicada e consumida fresca ou usada em geleias e licores.

Na medicina tradicional das regiões produtoras, extratos das folhas e cascas são empregados no alívio de sintomas de fadiga devido ao teor natural de teobromina. O cultivo em sistemas agroflorestais contribui ativamente para a conservação da biodiversidade local.

Fatos interessantes

O nome científico leiocarpum vem do grego e significa literalmente "fruto liso", em alusão à ausência de rugosidades marcantes na superfície da casca.

Esta espécie foi a base genética para a expansão das plantações de cacau na região sul da Bahia durante o século XIX, sendo chamada localmente de cacau-comum.