Cabeça-de-urubu (Theobroma obovatum)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Theobroma obovatum: O Cacauí-Pequeno de Folha Obovada

Encontrada nos estratos inferiores de florestas tropicais úmidas, esta árvore de pequeno porte distribui-se pela Colômbia, Venezuela, Peru e Brasil. A sua presença ocorre predominantemente em altitudes inferiores a 1000 metros acima do nível do mar.

Os povos da região valorizam seus frutos devido à polpa doce e agradável ao paladar.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma obovatum (Cabeça-de-urubu)

Morfologia

Esta planta caracteriza-se por seu porte arbustivo ou de pequena árvore, atingindo uma altura máxima de cerca de 5 metros. O seu tamanho reduzido a torna uma espécie típica do sub-bosque florestal.

Os frutos possuem formato ovoide a elíptico, abrigando sementes envolvidas por uma polpa comestível e adocicada. As folhas, conforme sugerido pelo epíteto específico, apresentam formato obovado ou levemente ovado.

Aplicações

O principal uso documentado da planta está no consumo in natura de sua polpa comestível, apreciada por seu sabor doce. Como outras espécies silvestres do gênero, constitui uma importante fonte de alimento para a fauna local.

A espécie também serve como recurso genético para pesquisas botânicas e biotecnológicas. O seu estudo auxilia na compreensão da diversidade evolutiva do gênero Theobroma na América do Sul.

Fatos interessantes

A espécie foi formalmente descrita em 1871 pelos cientistas Johann Friedrich Klotzsch e Bernoulli. O registro original foi publicado na suíça Neue Denkschr. Allg. Schweiz. Ges. Gesammten Naturwiss.

Por se desenvolver bem em altitudes de até 1000 metros, ela demonstra uma boa tolerância a variações microclimáticas dentro da bacia amazônica. Isso a torna um objeto de estudo interessante para resiliência a variações de umidade.