Cacaueiro-aveludado (Theobroma velutinum)

Cacaurana Cacao sauvage Cacao grand-bois Cacahuette sauvage Busi kakao Boesi kakaw

Theobroma velutinum (Cacaurana): Descrição, Fruto e Habitat

Habitando as florestas tropicais de terra firme não inundadas, a Theobroma velutinum é uma pequena árvore silvestre intimamente ligada ao cacaueiro cultivado. A espécie é nativa do Planalto das Guianas e de partes setentrionais da Amazônia brasileira.

Na Guiana Francesa e regiões fronteiriças, a planta recebe nomes locais como cacaurana e cacau selvagem. Seus frutos desempenham um papel importante na ecologia local e são consumidos por comunidades tradicionais.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma velutinum (Cacaueiro-aveludado)

Morfologia

A Theobroma velutinum atinge entre 10 e 14 metros de altura, apresentando casca cinza salpicada de branco e madeira de tom creme. Suas folhas são grandes, oblongo-ovais ou lanceoladas, com a página superior glabra e a inferior densamente aveludada por pelos estrelados acinzentados ou avermelhados.

As inflorescências surgem diretamente do tronco e dos ramos (caulifloria) em feixes densos de cor roxo-escura. As flores, de coloração vermelha escura a castanho-avermelhada, exalam um odor cítrico característico semelhante ao do limão.

O fruto é uma vagem amarela elipsoide-globosa com cinco costelas proeminentes e textura densamente aveludada. Cada vagem mede de 8 a 10 centímetros de comprimento e abriga entre 15 e 30 sementes envoltas em polpa gelatinosa.

Período de floração

Floresce principalmente nos meses de abril, setembro, outubro e novembro nas Guianas.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

Os frutos desta espécie possuem polpa comestível, consumida fresca por populações locais. Historicamente, as sementes também passaram por processos de fermentação para a elaboração de bebidas semelhantes ao chocolate, conforme descrito em registros botânicos antigos.

Fatos interessantes

Acredita-se que a dispersão de sementes da Theobroma velutinum era realizada pela megafauna extinta do Pleistoceno. Além disso, a fermentação natural da polpa ácida gera uma bebida alcoólica que pode ser destilada, produzindo um licor aromático de sabor agradável.