O subreino Viridiplantae, amplamente conhecido como plantas verdes, constitui um dos agrupamentos evolutivos mais importantes da Terra. Este clado monofilético une as algas verdes aquáticas e todas as plantas terrestres que delas derivaram ao longo da história evolutiva.
Caracterizados pela capacidade fotossintética avançada, esses seres utilizam cloroplastos primários para converter energia solar em matéria orgânica. Eles desempenham um papel ecológico indispensável como os principais produtores de oxigênio e base das cadeias alimentares.
Ilustração botânica
As células dos membros de Viridiplantae possuem paredes celulares rígidas constituídas essencialmente por celulose. Esse polímero confere suporte estrutural necessário para o crescimento e adaptação aos mais variados habitats terrestres e aquáticos.
Os cloroplastos apresentam membranas duplas e contêm tilacoides organizados em estruturas empilhadas chamadas grana. Diferentemente de outros grupos fotossintéticos, o amido produzido é armazenado no interior dos próprios plastídeos.
Nas formas celulares móveis, a base dos flagelos apresenta uma zona de transição com estrutura estrelada exclusiva. Esse arranjo ultraestrutural específico confirma o parentesco evolutivo e a monofilia de todo o grupo.
Os representantes de Viridiplantae sustentam a agricultura mundial através do fornecimento de grãos, vegetais e frutas para a alimentação humana e animal. Eles também são fontes primárias de madeira para construção e fibras para a indústria têxtil.
Muitas espécies produzem metabólitos secundários com ricas propriedades medicinais aproveitadas pelo setor farmacêutico. Além disso, as algas verdes são pesquisadas intensamente para o desenvolvimento de biocombustíveis sustentáveis.
Sinônimos do táxon: Chlorobionta
Picrasma
Gênero de árvores e arbustos tropicais conhecidos por sua casca extremamente amarga.
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