Anhängsel-Zürgelbaum (Celtis appendiculata)

Dornulme Thorny elm Muyuyu

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Celtis appendiculata: Morphologie und Besonderheiten

In vielen afrikanischen Dörfern bilden die wehrhaften Äste dieses faszinierenden Strauches seit Generationen undurchdringliche lebende Zäune. In seinem natürlichen Lebensraum fällt Celtis appendiculata sofort durch seine bemerkenswerte Verteidigungsstrategie in Form langer, spitzer Dornen auf.

Die Pflanze, die in der modernen Botanik oft unter dem akzeptierten Namen Chaetachme aristata geführt wird, besitzt eine komplexe taxonomische Geschichte. Ursprünglich zu den Ulmengewächsen gezählt, ordnet man das Gewächs heute nach neueren genetischen Erkenntnissen der Familie der Hanfgewächse zu.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ Ordnung Rosales
∟ Familie Cannabaceae (Hanfgewächse)
∟ Gattung Celtis (Zürgelbäume)
∟ Art Celtis appendiculata (Anhängsel-Zürgelbaum)

Morphologie

Die Wuchsform von Celtis appendiculata reicht von einem buschigen Strauch bis hin zu einem kleinen Baum, der eine beeindruckende Höhe von bis zu zehn Metern erreichen kann. Auffällig sind seine herabhängenden, kantigen Zweige, die dicht mit scharfen, bis zu 3,5 Zentimeter langen Dornen besetzt sind.

Das Laubgewand besteht aus charakteristischen, lanzettlichen Blättern, die eine Länge von bis zu elf Zentimetern und eine Breite von etwa fünf Zentimetern aufweisen. Die Blattränder können dabei sowohl glatt als auch leicht gesägt erscheinen, während die Blattspitze deutlich ausgezogen ist.

Botanisch interessant ist das Fortpflanzungssystem, da die Art häufig zweihäusig und sexuell dimorph auftritt. Dies bedeutet, dass männliche und weibliche Blüten meist auf getrennten Individuen gebildet werden, wenngleich gelegentlich auch einhäusige Exemplare dokumentiert sind.

Anwendungen

Die praktischen Nutzungsmöglichkeiten der Pflanze sind stark von ihren wehrhaften Eigenschaften geprägt.

Lebende Zäune: Aufgrund der extrem dornigen und kantigen Äste wird Celtis appendiculata in vielen Regionen Afrikas gezielt angepflanzt, um dichte Barrieren um Grundstücke und Viehgehege zu bilden.

Interessante Fakten

Trotz ihres oft unscheinbaren Auftretens birgt diese Pflanzenart einige ökologische und wissenschaftliche Besonderheiten.

Spezifischer Wirt: Der wehrhafte Strauch dient als exklusiver Lebensraum für die afrikanische Weichwanzenart Volumnus chaetacme, die in einer engen ökologischen Beziehung zu dem Gewächs steht.
Korrektur der Klassifikation: Lange Zeit dachte man, die Art gehöre zwingend zu den Ulmengewächsen, bevor präzise phylogenetische Studien eine Verwandtschaft innerhalb der Ordnung der rosenartigen Hanfgewächse bestätigten.