Tongkat Ali (Eurycoma longifolia)

Malaysischer Ginseng Longjack Pasak Bumi

Eurycoma longifolia (Tongkat Ali): Wirkung & Merkmale

In den schattigen Tiefen der südostasiatischen Regenwälder verbirgt sich ein unscheinbarer Strauch, dessen Wurzeln seit Jahrhunderten als legendäres Stärkungsmittel geschätzt werden. Diese als Tongkat Ali bekannte Pflanze, botanisch Eurycoma longifolia genannt, wächst vor allem im Unterholz der Primär- und Sekundärwälder.

Charakteristisch für diese Art ist ihr schlanker Wuchs und das fast vollständige Fehlen von Verzweigungen, wodurch sie wie ein kleiner Schirm wirkt. In ihrer Heimat Indonesien und Malaysia wird sie aufgrund ihrer extremen Bitterkeit und ihrer traditionellen Heilwirkung tief verehrt.

Heutzutage erfreut sich die Pflanze auch international einer großen Nachfrage, insbesondere im Bereich der Nahrungsergänzungsmittel für Sportler. Die nachhaltige Gewinnung stellt jedoch eine große Herausforderung dar, da für die Nutzung der Wurzeln die gesamte Pflanze geerntet werden muss.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Sapindales
∟ Familie Simaroubaceae (Bittereschengewächse)
∟ Gattung Eurycoma (Eurycoma-Strauch)
∟ Art Eurycoma longifolia (Tongkat Ali)

Morphologie

Eurycoma longifolia wächst als schlanker, immergrüner Strauch oder kleiner Baum, der Wuchshöhen von 10 bis zu 15 Metern erreichen kann. Der Stamm wächst meist vollkommen unverzweigt oder bildet nur sehr wenige, aufrechte Äste aus, die an den Spitzen schopfartig behaart sind.

Die großen, unpaarig gefiederten Laubblätter erreichen eine Länge von bis zu 100 Zentimetern und tragen rötlich-braune Blattstiele. Sie setzen sich aus 20 bis 40 paarig angeordneten, ledrigen Fiederblättchen zusammen, die lanzettlich geformt und auf der Unterseite deutlich blasser gefärbt sind.

Die Art ist zweihäusig (diözisch), was bedeutet, dass männliche und weibliche Blüten auf getrennten Individuen wachsen. Die Blüten sind in großen, drüsig behaarten Rispen angeordnet und weisen purpur- bis karmesinrote Kronblätter auf.

Aus den Blüten entwickeln sich harte, eiförmige Steinfrüchte, die etwa 1 bis 2 Zentimeter lang werden. Diese sind im unreifen Zustand grün bis gelblich-braun und nehmen bei vollständiger Reife eine dunkelrote bis bräunlich-rote Färbung an.

Blütezeit

Die Hauptblütezeit liegt in den Sommermonaten von Juni bis Juli, während die Früchte im September reifen.

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Anwendungen

In der traditionellen Heilkunde Südostasiens nehmen die Pflanzenteile von Eurycoma longifolia seit Jahrhunderten einen festen Platz ein. Insbesondere die Wurzeln werden als wässriger Auszug oder Dekokt zur Behandlung verschiedener Beschwerden eingesetzt:

Aphrodisiakum und Fertilität: Die Wurzel gilt als klassisches Mittel zur Steigerung der männlichen Libido und Fruchtbarkeit, indem sie die körpereigene Testosteronproduktion anregt und die Qualität der Spermien verbessert.
Fieber- und Malariabehandlung: Traditionell wird der bittere Absud zur Senkung von Fieber sowie zur Linderung der Symptome von Malaria angewendet.
Magen-Darm-Beschwerden: Zubereitungen aus Rinde, Blüten und Früchten dienen zur Linderung von Ruhr (Dysenterie), Durchfall und Verdauungsstörungen.

In der modernen Fitnessindustrie erfreut sich der Wurzelextrakt als natürliches Anabolikum großer Beliebtheit bei Bodybuildern, da ihm eine positive Wirkung auf den Muskelaufbau nachgesagt wird. Zudem wird das Pulver in Asien häufig als belebender Zusatz in Kaffee und Energy-Drinks beigemischt.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) stufte den Wurzelextrakt im Jahr 2021 jedoch als nicht sicher ein, da eine erbgutschädigende Wirkung auf Schleimhäute nicht ausgeschlossen werden konnte. In der Europäischen Union unterliegt das Produkt der Novel-Food-Verordnung und darf ohne Zulassung nicht vertrieben werden.

Interessante Fakten

Um die Identität und Qualität von Eurycoma longifolia ranken sich zahlreiche faszinierende Details und ökologische Herausforderungen:

Der Geschmack der Echtheit: Die extreme Bitterkeit der Wurzel wird durch sogenannte Quassinoide verursacht, zu denen Verbindungen wie Eurycomanon gehören. Diese Bitterkeit ist so charakteristisch, dass Kenner die Echtheit eines Pulvers prüfen, indem sie eine kleine Probe mit der Zungenspitze berühren.
Gefahr der Ausrottung: Da für die Ernte der wertvollen Wurzeln die gesamte Pflanze entwurzelt werden muss, sind die Wildbestände stark bedroht. In Malaysia ist der Export von Rohmaterial verboten, und Experten warnten, dass die Art ohne gezielten Anbau innerhalb von zwei Jahrzehnten aussterben könnte.
Das Problem der Fälschungen: Aufgrund der hohen Preise ist der Markt von Plagiaten überschwemmt. Untersuchungen in Malaysia zeigten zudem, dass ein erheblicher Anteil der im Handel befindlichen Produkte mit Schwermetallen wie Quecksilber kontaminiert oder heimlich mit verschreibungspflichtigen Wirkstoffen versetzt war.
Bedeutung der Namen: Der malaiische Name "Tongkat Ali" lässt sich grob als "Alis Spazierstock" übersetzen und symbolisiert Stärke und Potenz. Ein weiterer traditioneller Name, "Penawar Pahit", bedeutet übersetzt schlicht "bittere Medizin" oder "bitterer Zauber".