Vor über zweihundert Millionen Jahren ragten im heutigen Südwesten der USA gewaltige Wälder empor, deren versteinerte Reste heute als stumme Zeugen der Urzeit überdauert haben. Die fossile Gattung Pullisilvaxylon repräsentiert diese urzeitlichen Nadelbäume, die einst die Landschaften der späten Trias dominierten.
Ihre gewaltigen, fossilen Baumstämme prägen heute das Bild des berühmten Petrified-Forest-Nationalparks in Arizona. Der Name der Gattung leitet sich direkt von ihrem Fundort ab und bedeutet übersetzt so viel wie „Holz aus dem Schwarzwald“.
Da von dieser Gattung ausschließlich durch urzeitliche Flüsse transportierte Stammfragmente erhalten sind, stützt sich die Beschreibung primär auf die Anatomie des fossilen Holzes. Das Sekundärholz von Pullisilvaxylon ist pyknoxylisch aufgebaut und weist extrem wenig oder gar kein Speichergewebe (Parenchym) auf.
Die Tracheiden des Leitsystems besitzen im Längsschnitt einen beachtlichen Durchmesser von etwa 70 Mikrometern und im Querschnitt bis zu 40 Mikrometer. Zudem zeigen die Querwände charakteristische kreisförmige, einreihige Tüpfel vom cupressoiden oder taxoiden Typ mit einem Durchmesser von 18 Mikrometern.
Ursprünglich wurden die gigantischen fossilen Stämme der Art Araucarioxylon arizonicum zugeordnet. Erst detaillierte Analysen der Holzanatomie machten eine Neuklassifizierung als eigenständige Gattung Pullisilvaxylon erforderlich.
Da die Stämme vor ihrer Versteinerung durch prähistorische Flüsse transportiert wurden, sind ausschließlich Stammfragmente erhalten geblieben. Fossile Blätter oder Fortpflanzungsorgane konnten deshalb bis heute nicht nachgewiesen werden.
Die Funde stammen aus der berühmten Chinle-Formation in Arizona und New Mexico. Diese geologische Formation datiert die Hölzer auf ein beeindruckendes Alter von 208 bis 230 Millionen Jahren.
Externe Datenbanken: GBIF
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