Sternbergs Mammutbaum (Sequoia sternbergii)

Fossiler Mammutbaum

Silhouette: Michele M Tobias / Lizenz

Sequoia sternbergii - Fossiler Mammutbaum aus dem Tertiär

Fossile Funde von Sequoia sternbergii bieten wertvolle Einblicke in die prähistorische Verbreitung der Mammutbäume während des Tertiärs. Diese fossile Nadelbaumart besiedelte einst feuchte und gemäßigte Regionen des europäischen Kontinents.

Die Erstbeschreibung dieser Spezies geht auf den berühmten böhmischen Naturforscher Kaspar Maria von Sternberg zurück. Die überlieferten Reste umfassen meist inkohlte Zweigstücke, Nadeln und versteinertes Holz aus Braunkohleschichten.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Überklasse Gymnospermae (Nacktsamer)
∟ Abteilung Pinophyta
∟ Unterklasse Cupressidae
∟ Ordnung Cupressales (Zypressen und Wacholder)
∟ Familie Cupressaceae (Zypressengewächse)
∟ Unterfamilie Sequoioideae (Mammutbäume)
∟ Gattung Sequoia (Küstenmammutbaum)
∟ Art Sequoia sternbergii (Sternbergs Mammutbaum)

Morphologie

Die fossilierten Zweige zeigen eine charakteristische, wechselständige Nadelstellung, die große Ähnlichkeit mit heutigen Vertretern der Mammutbäume aufweist. Die Nadeln waren schmal-lanzettlich geformt und flach ausgebreitet.

Fossile Zapfenfunde weisen abgerundete Schuppen auf, die typisch für die Evolution der Gattung sind. Die Feinstruktur der Spaltöffnungen auf den Nadeln lässt Rückschlüsse auf ein feucht-warmes Paläoklima zu.

Anwendungen

Die wissenschaftliche Bedeutung dieser Art liegt primär in der Rekonstruktion prähistorischer Ökosysteme und der Evolution von Nadelgehölzen. Fossile Holzfunde dienen zudem der präzisen Altersbestimmung geologischer Schichten.

In Ausstellungen und paläontologischen Museen repräsentieren die versteinerten Reste die einstige Waldvegetation Mitteleuropas. Sie helfen dabei, die Wanderungsbewegungen prähistorischer Florenreiche zu verstehen.

Interessante Fakten

Die fossilen Reste wurden häufig in mitteleuropäischen Braunkohlerevieren entdeckt und dokumentiert.
Kaspar Maria von Sternberg, der Namensgeber, gilt als einer der Begründer der modernen Paläobotanik.
Die Struktur der Nadeln deutet darauf hin, dass diese Bäume an regenreiche und weitgehend frostfreie Jahreszeiten angepasst waren.