Mit seiner auffälligen glänzenden Belaubung und der hohen Anpassungsfähigkeit prägt Simarouba glauca die Ökosysteme der tropischen Regionen Amerikas.
Dieser immergrüne Baum erreicht beachtliche Höhen und dient in vielen Regionen als wichtige Quelle für nahrhafte Öle. Zudem schätzen lokale Gemeinschaften seine Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Trockenperioden.
Die Blätter dieses Baumes zeichnen sich durch eine tiefgrüne, stark glänzende Oberfläche aus, die dem Laub ein fast lackiertes Aussehen verleiht. Die paarig gefiederten Blätter können eine Länge von bis zu 40 Zentimetern erreichen.
Im Frühjahr entwickeln sich endständige Rispen mit zahlreichen kleinen, gelblich-weißen Blüten, die eine wichtige Nahrungsquelle für Bestäuber darstellen. Aus den Blüten reifen ovale Steinfrucht-Früchte heran, die sich bei Reife dunkelviolett bis schwarz färben.
Spätwinter bis Frühling
Aus den Samen des Baumes wird ein hochwertiges, essbares Öl gewonnen, das in der lokalen Küche sowie zur Herstellung von Seifen und Kosmetika dient. Das leichte, aber dennoch robuste Holz findet Verwendung im leichten Holzbau und bei der Herstellung von Papierhalbstoffen.
In der traditionellen Medizin werden Rindenextrakte zur Behandlung von Malaria und Ruhr geschätzt, was auf die enthaltenen Bitterstoffe zurückzuführen ist.
Wegen seiner außergewöhnlichen Heilwirkung gegen Amöbenruhr erlangte der Baum während der Kolonialzeit Berühmtheit unter dem Namen Ruhrrinde.
In Indien wurde die Art gezielt zur Aufforstung von degradierten Böden und zur Gewinnung von Biokraftstoffen eingeführt.
Eine breitblättrige Varietät des Paradiesbaums (Simarouba glauca), heimisch in Mittel- und Südamerika.
Simarouba glauca var. typica ist eine robuste Varietät des karibischen Paradiesbaums, geschätzt für seine medizinisch nutzbare Rinde und ölreiche Samen.
