Unter den artenreichen Bäumen des südamerikanischen Amazonas-Regenwaldes nimmt Theobroma speciosum als eine der häufigsten Arten eine bedeutende ökologische Rolle ein. Dieser Baum ist eng mit dem echten Kakaobaum verwandt und schmückt sich mit intensiv roten Blütenclutern entlang seines Stammes.
Sowohl das frische Fruchtfleisch als auch die Blüten werden von indigenen Völkern traditionell verzehrt. In Brasilien wird die Pflanze meist als Cacauí oder Affenkakao bezeichnet.
Dieser immergrüne Baum erreicht Wuchshöhen von bis zu 15 Metern und bildet eine schmale Krone über einem geraden Stamm aus. Die wechselständig angeordneten, ledrigen Laubblätter werden zwischen 20 und 40 Zentimeter lang und sind auf der Unterseite behaart.
Die dunkelroten Blüten verströmen einen intensiven Duft nach Zitronenschale und wachsen in dichten Büscheln direkt an der Rinde des Stammes. Aus ihnen entwickeln sich etwa 10 Zentimeter lange, gelbe, leicht fünfeckige Früchte mit samtiger Oberfläche und etwa 20 Samen.
Hauptblütezeit liegt in der zweiten Julihälfte während der regionalen Trockenzeit
Die weiße Pulpa der Früchte wird traditionell frisch verzehrt, während aus den Samen ein Kakao von schwankender Qualität hergestellt werden kann. Die Blüten sind reich an Antioxidantien und eignen sich ebenfalls für den Verzehr.
In der Pflanzenzüchtung dient die Art als genetische Ressource zur Einkreuzung von Resistenzen gegen Pflanzenkrankheiten wie die Hexenbesenkrankheit beim Kultur-Kakao.
Eine seltene wilde Varietät von Theobroma speciosum aus den Regenwäldern Südamerikas.
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